Счастье! Вдохновение! Успех!
Что-то давно творчество не выкладывала )
ГЛАВА 12. КРУГ
-Вы очень похожи, - сказал, улыбаясь, смуглый паренёк по имени Галуф. - Посмотрите на себя. Глаза и нос одинаковые. Сразу видно, что брат и сестра.
-Мы?! - Катя и Олег переглянулись и поморщились.
-Я не похожа на этого зануду! - воскликнула девочка.
-Я не похож на эту истеричку! - вставил Олег.
-Просто мы издалека, - изрекли они хором...
Всего несколько дней назад они были счастливы найти друг друга. Им казалось, что они никогда не будут ссориться и спорить. Но понадобилось совсем немного времени, чтобы их отношения вернулись в прежнее русло.
Катя чудом осталась жива и даже здорова читать дальше(если не считать пары синяков). Эндре повезло чуть меньше, пришлось неделю находиться в лазарете, хотя это тоже можно было назвать большим везением. Она ругалась, требовала, чтоб её отпустили раньше, неохотно пила лечебные травы. Девочка была рада, что женщина всё же жива. Был момент, когда Катя уже мысленно попрощалась с ней. Более того, были мгновения, когда ей казалось, что она сама способна на убийство...
Фейн решил остаться в этом городе ещё на несколько дней. Катя с Олегом были этому рады. Они очень устали от длительных переездов, постоянной дороги... хотя в путешествиях была своя романтика. И каждый раз было интересно, что ждёт за поворотом, что будет в следующей деревне, какой будет новый день. Иногда простая радуга, цветок или течение реки показывали, насколько удивительным может быть мир.
Ребятам нравился этот город, он не походил ни на один из тех, что они успели посетить, но при этом оставался очень уютным. Даже когда фестивали закончились, здесь было совсем не скучно. Появилось много хороших знакомых и становилось грустно от мысли, что с ними придётся прощаться навсегда.
Олег даже нашёл работу — помогал в сувенирной лавке. Хозяин взял его учеником на какое-то время. Здесь было очень интересно находиться. Множество красивых зеркал, старинных книг, шкатулок, ярких перьев, странных украшений. Парень понял, что может многому научиться у хозяина лавки. Тот грамотно расспрашивал посетителей, тонко направлял, умел убеждать и, казалось, способен продать что-угодно. Олег понял, что в этом мире у людей такие же страсти и слабости, как в любом другом. Хороший продавец должен нащупать это и воспользоваться ситуацией. Олег стал чувствовать, когда надо быть добрым и понимающим, а когда надавить, когда можно торговаться, а когда надо строго стоять на своём. Он решил, что здесь можно набраться опыта, узнать много нового, но всё же не хотел связывать свою жизнь с торговлей.
Работы было много. Иногда приходилось таскать тяжёлые коробки и сундуки, но эта усталость позволяла отвлечься от всего. Олег уже не ждал приезда в столицу с нетерпением, не мечтал вернуться назад. Даже радовался, когда удавалось лишний день провести на месте. Просто жил. И хоть в этом мире было не так безопасно, как казалось на первый взгляд, всё же парень был не уверен, что хочет назад. Накануне он разговаривал с сестрой, и они оба согласились, что этот мир — самое тяжёлое и трудное время в их жизни, и в то же время самое яркое, удивительное и по-своему счастливое. Здесь было интересно и спокойно, хотя поблизости не было интернета и забитого холодильника. Даже в этой жуткой усталости было что-то приятное.
Вечером Катя пришла в лазарет, но Эндры там уже не было. Это было странно и таинственно. Девочка прогулялась немного по сонному городу, зашла в пару магазинчиков и вернулась в дом. Настроение было беззаботным и радостным, девочка напевала весёлую песенку, но слова вдруг неожиданно оборвались. На пороге Катя застыла с открытым ртом.
-Э-э-э... это кто? - прошептала девочка ошарашенно.
Эндра стояла у зеркала в длинном розовом шёлковом платье с оборочками и ожерельем на шее. Волосы были убраны наверх, декольте - чуть глубже, чем следовало, в воздухе стоял запах духов. На ногах блестели серебристые туфельки, и сразу становилось понятно, что они не для верховой езды. Эндра прошлась и покружилась у зеркала, сжимая веер, её руки были в изысканных белоснежных перчатках до самых локтей. Она походила сейчас на леди с картинки, будто она спешила на бал. Всё было безупречно. И только во взгляде по-прежнему оставался холодный огонь.
-Вначале мне не нравилась эта идея, но сейчас это стало меня забавлять, - улыбнулась женщина. - Мы нарядим тебя также.
Тут девочка растерялась ещё больше.
-Меня? За что?! То есть я хотела спросить, с какой целью?!
-Скоро мы пойдём на важный праздник. Твоя задача делать то, что ты умеешь - болтать. А моя задача - слушать.
В помещение вошёл Олег, он чуть не выронил сумки.
-О, Боже! - воскликнул он, уставившись ошарашенно на неё.
-Сегодня всех удивляет мой вид, - усмехнулась она. - Мне даже нравится шокировать знакомых.
Затем в комнате появился Фейн. Он тоже открыл рот, потом закрыл, потом снова открыл.
-Вас что-то не устраивает, сударь? - спросила Эндра с лёгкой издёвкой и сделала изысканный реверанс, обмахиваясь веером.
Она была не глупой женщиной и смогла почти полностью перевоплотиться в знатную даму. Казалось, что её манеры безупречны. И только одно выдавало её.
-Эндра, не улыбайся так, - полу-шутя полу-серьёзно сказала Катя. - Твоя улыбка распугает всех детей в округе.
И правда, в её лице иногда проявлялось что-то дьявольское, хищное. Это пугало и завораживало. Она была бы очень плохим человеком, если б не эта странная преданность. Когда приходила её очередь дежурить, все знали, что могут спать спокойно. Эта женщина, как коршун, следила за обстановкой, и даже муха не пролетела бы мимо неё незамеченной.
Эндра не пыталась льстить Фейну, как иногда это делали парни. Не пыталась услужить. Получая распоряжения, она могла закатить глаза, могла поспорить. Но почему-то было ясно, что она пойдёт за ним до конца, если будет нужно. Ни перед чем не остановится. И даже смерть не пугала её...
Фейн неохотно поведал о своих планах:
-Скоро состоится важный бал. Было бы неплохо побывать там и разузнать полезную информацию... Здесь неспокойно и творится что-то неладное. Становится небезопасно.
-А мне кажется, тут вполне мило, - пожала плечами Катя. - Но если вы хотите поехать на бал, то я составлю вам компанию. Только можно мне без розового?
Словно в подтверждение слов командира в дверях появился запыхавшийся паренёк лет двадцати. Он не просто вошёл, а ввалился в помещение. Его плащ был помят и в грязи.
-Хорошо, что я вас нашёл. Там такое-такое!
Похоже, парень бежал всю дорогу, долго не мог отдышаться и спокойно сказать, в чём дело.
-К западу от нас лежит деревня Хокель. Её разрушили. Вам надо поехать и посмотреть! Говорят, это сделали настоящие варвары.
Фейна не пришлось просить дважды. Он задал пару вопросов и уже летел вниз по лестнице собирать людей. Эндра отправилась в свою комнату переодеваться.
Катя догнала Фейна:
-Я тоже поеду.
-Значит так, - сказал Фейн хмуро. - Ты никуда не поедешь. Будешь тут. Всё понятно?
Возмущению Кати не было предела. Она долго спорила, потом обижалась, потом снова спорила. Её просто никто не слышал. Фейн в считанные минуты собрал людей и отправился в путь. Олег тоже поехал с ними. Катя проводила их обиженным взглядом и пошла спать, сочиняя планы мести и обдумывая, что съесть на ужин.
Олег только теперь понял, почему Кате запретили ехать с ними. Парню стало не по себе, голова закружилась, но он изо всех сил старался не показывать это.
Деревня была разрушена. Часть домов всё ещё горело, пахло палёным. Было довольно тихо, обычные звуки живого поселения не раздавались здесь, только разговоры добровольцев и чьи-то сдавленные рыдания вдалеке. Лавки стояли разорённые. Земля была усыпана какими-то досками, тряпками, мелочью и грязью. Добровольцы из соседних деревень стали разбирать завалы.
Это было даже интересно. Олег знал, что соседние поселения часто недолюбливают друг друга. Обсуждения на тему, чей город лучше, могут легко довести до драки. Но перед лицом беды все объединялись, как одна семья, и старались помочь, как могли. Люди, не жалея себя, были готовы часами разбирать доски и камни рухнувших зданий в желании сделать что-то полезное. Хотя ещё вчера откровенно недолюбливали местных жителей.
-Что думаешь? - спросил Фейн у Эндры.
Она внимательно изучала всё вокруг и заговорила чуть приглушённым голосом.
-Они пришли вечером. Вначале тихо и осторожно, а потом обрушились страшной волной. Их было не меньше сотни. Они не стремились к обогащению, просто пришли уничтожить эту деревню. Быть может это месть за что-то...
Её глаза опустели, словно она видела всё, что происходило, хотя восстанавливала картину лишь по следам и обломкам.
-Это бандиты?
-Нет. Всё было слишком организовано. Они ушли по сигналу. Куда-то на север. Даже не стали грабить как следует...
Она наклонилась и подняла кусок ткани с изображением животного, напоминающего дракона. У него была оскаленная пасть и прищуренные глаза.
-Это люди брата короля.
-Ещё не понятно, - сказал Фейн. - Слишком серьёзное обвинение.
-Как знать.
Олег работал вместе с добровольцами до поздней ночи. Руки уже не слушались, но он не останавливался. Помогал тушить дома, разбирал завалы, таскал воду, выполнял поручения лекарей. Местные жители уехали в ближайшие города, остались лишь старики и раненые. Они то и рассказали о том, что случилось. И их слова только дополнили ту картинку, которую описала Эндра.
Олег уснул на каком-то матрасе, когда дали отбой. Просто снял сапоги, рухнул вниз и сразу провалился в сон. Давно он не был так измотан, но по какой-то причине не чувствовал усталости, пока ему не сказали, что можно отдохнуть. Снов не было, только неясные видения. Он спал часов двенадцать, если не больше. И когда проснулся, солнце было уже высоко. Голова просто раскалывалась. Он только сейчас смог осмотреться как следует.
В комнате полусгоревшего дома сейчас было около двадцати человек. Кто-то уснул на матрасах, а кто-то прямо на полу, укрывшись какими-то тряпками. В углу дремала маленькая девочка со светлыми пушистыми волосами. Она дрожала и обнимала куклу, иногда вздрагивала во сне. Олег укрыл её своим одеялом и она улыбнулась сквозь сон. Хотелось увезти её подальше отсюда.
Пришла Эндра и, так же как он, упала на первое попавшееся спальное место.
-Ты что, еще не ложилась? - спросил Олег.
-Ложилась. Но поспала часа три и меня разбудили чьи-то голоса. Я вернулась туда, чтобы продолжить. Этот болван Фейн ещё более упрямый, чем я. Он спал всего два часа или меньше. Может, ты уговоришь его поспать?
Слово «болван» она произнесла с нотками восхищения. Потом женщина перевернулась на другой бок и сразу уснула. Олег лениво потянулся, выпил воды и выбрался наружу.
Часа через три ему всё же пришлось разбудить Эндру. Она долго не хотела просыпаться:
«Катя, не трогай меня, пожалуйста! - пробормотала она. - Я не хочу смотреть на твою новую кофточку». Олег усмехнулся и продолжил её трясти, пока она сама не вскочила с постели.
-На нас напали?!
-Нет, просто мы уезжаем, - ответил Олег, начиная сборы, она кивнула, проверяя оружие.
-Хорошо.
Фейн решил, что здесь больше нечего делать. Огни были потушены, мертвые — преданы земле, раненные - отправлены в лазарет.
Олег не знал, вернутся ли люди в это проклятое место после всего этого, но в отличие от сестры старался не задавать лишних вопросов. Процессия ехала молча. Все до единого боялись нарушить молчание, чтобы не потревожить потусторонние силы.
Команда вернулась в город ближе к вечеру. Катя их встретила обиженным молчанием, но её хватило всего на полчаса. Чуть позже, забыв про обиды, она принялась за расспросы, однако ей мало что удалось вытянуть. Люди были настолько усталыми и измотанными, что даже она понимала, что лучше пока оставить их в покое.
Только на следующий день она смогла собрать общую картинку по частям и перестала обижаться. Девочка вдруг осознала, что люди оберегали её и стало неловко, что порой она вела себя как ребёнок.
Уже на следующий день началась серьёзная подготовка к предстоящему событию, все понимали, что важно не ударить в грязь лицом. На бал собиралось всего несколько человек — этого было вполне достаточно. Им пришлось научиться танцевать те танцы, которые были приняты в знатном обществе, и не просто танцевать, а порхать по залу. Это было непросто. Девочка была уверена, что отлично танцует, но в этих элементах ноги путались и всё не получалось. Она сбивалась, психовала, уходила и возвращалась.
Обучала их женщина лет пятидесяти, которая считалась знатоком в этом деле. Все считали её милой и обаятельной, но это впечатление было обманчиво. Она оказалась таким монстром, что даже Фейн стал побаиваться её. Она была строга и беспощадна, но зато все выучили основные движения танцев и держались так, будто умели это с детства.
Фейн и пара его приближённых научились легко. А Эндра повторяла движения с таким видом, будто самоотверженно идёт на смерть. Катя постоянно путалась и сбивалась. Некоторые танцы были быстрыми, а некоторые медленными. Ритм менялся, движения становились всё более сложными и мудрёными. Порой девочке было сложно перестроиться и попадать в такт. Ещё трое парней постоянно потешались над её неуклюжестью, чем вызывали её нервный смех и злобные взгляды.
Но не смотря на все сложности она была в восторге. Катя любила вечеринки и больше всего она любила само предвкушение. Когда можно ждать и гадать, что там будет. Выбирать наряд и заранее продумывать макияж. А потом нервничать перед выходом, одеваться, краситься, укладывать волосы.
В этот раз всё было серьёзно, ведь это уже не просто пляски у костров на площади, а настоящее торжество. Катю переполнял энтузиазм, она считала часы и дни до того момента, когда сможет выйти в свет.
Деревня Нирт находилась на некотором расстоянии от них. Катя и ещё несколько человек выехали рано утром, прихватив всё необходимое, и оказались в Нирте уже на закате. Небо стало алым, как кровь, девочку завораживало это зрелище. Катя повидала немало ярких закатов в своей жизни, но таких красивых — никогда.
Деревня поражала богатством и роскошью. Каждый дом возвышался, как замок, окружённый высоким забором и потрясающими садами. Окна и крыши были украшены искусной резьбой, а стены - выкрашены в благородные цвета. Путникам встречались фонтаны и беседки, увитые цветами. Но больше всего запомнилось большое красивое озеро с кристально-чистой водой. В его глади отражалось небо и большой чудесный храм с белоснежными стенами и золотыми узорами. Рядом с этим зданием стояли скульптуры и каждая восхищала выразительностью и тонкостью работы. Люди в богатых одеждах лениво прогуливались по садам в окружении слуг. В воздухе стоял дурманящий аромат множества цветов.
-Здесь чудесно! - протянула Катя, завороженно оглядываясь вокруг. Но даже себе она боялась признаться, что почувствовала себя не уверенно в этом месте, словно она пришла на чей-то праздник без приглашения.
Становилось не по себе от всей это роскоши, особенно после всех тех простых городков и сёл, где им приходилось останавливаться. Здесь было красиво, но неуютно. Хотелось полюбоваться на это великолепие и вернуться обратно. Путники поёжились и сбавили темп.
Фейн и его люди остановились в гостинице на окраине города, у них было всего пара часов на отдых.
Вопреки всеобщим опасениям люди здесь были вполне милые и приветливые. Местные девушки помогли Кате собраться, поделились косметикой и научили некоторым секретам красоты. С новой причёской и в новом образе Катя с трудом узнавала себя в отражении зеркала. Перед ней стояла хорошенькая юная леди в немного странном, но красивом нежно-голубом платье с пышной юбкой до пола. Во всём облике что-то изменилось, в улыбке, во взгляде, в походке...
Перед выходом она заволновалась, но сдержанность её спутников заставляли её немного успокоиться. Олег выглядел почти безразличным, хотя на самом деле, волновался не меньше её. Парня выдавала лишь лёгкая дрожь в голосе. Впрочем на это никто не обратил внимания.
Дорога до дворца казалась слишком долгой. Девочка до ужаса боялась споткнуться и растянуться прямо на земле в своём светлом наряде. Впрочем дорожки были такими чистыми, что даже падение не испортило бы белоснежных узоров на платье.
Главный дворец казался просто огромным. Его окружал прекрасный сад со статуями, цветами и озёрами. Внутреннее убранство ещё больше поражало роскошью - высокие потолки, большие окна, множество светильников изящной работы, великолепные ковры, мебель с позолотой. Слуги щеголяли в алых бархатных костюмах и белоснежных перчатках. Они приветствовали гостей лёгкими поклонами, подносили им вино и фрукты. Один зал сменял другой и каждый отличался богатством и изысканностью. Здесь гуляли гости в роскошных одеждах, а дамы блистали дорогими украшениями, шикарными нарядами и сложными причёсками.
-Ого! - прошептала Катя. - Какой приём! Но что мы здесь делаем?
-Твоя задача мило улыбаться и слушать, - ответил Фейн. - Хозяин даёт такой бал для того, чтоб в очередной раз похвастаться своим состоянием. Это политические игры, не забивай себе голову.
Потом он ещё раз напомнил, где и когда планируется встретиться, и путники рассредоточились в толпе.
Фейн и Эндра делали вид, что развлекаются и пьют вино со всеми, но не выпили ни глотка. Они понимали, что этот бал может быть полезен, и старались уловить каждое слово, каждый взгляд и намёк. От этого могли зависеть чьи-то жизни.
После парочки бокалов люди начинали болтать во всю и обменивались сплетнями. Женщины делали это более охотно, зато мужчины могли рассказать самое важное. Слухи о том, что готовится мятеж, становились всё более отчётливыми. Все где-то что-то слышали, но никто не мог сказать хоть что-то конкретное. Фейн и Эндра старались действовать гибко, расположить к себе людей, не показывать повышенного интереса к теме возможного переворота.
Кате было абсолютно всё равно, кто будет править этой страной, из которой она собиралась сбежать обратно в свой мир. Но она понимала, что людям нужен мир, и ей не хотелось, чтобы пострадал кто-то, кого она знала лично. Впрочем сейчас политика её волновала ещё меньше, чем всегда. Она сразу забыла, для чего она здесь, - музыка, вино и яркие краски вскружили ей голову. Катя стала гулять по этим прекрасным залам, с кем-то знакомиться и разглядывать шикарные апартаменты. Здесь всё было дорого и изысканно. Каждая мелочь подчёркивала статус и вкус хозяина. Он занимал какой-то высокий пост и оказался весьма любезным человеком, но Катю всё же смущала его горделивая фигура и она поспешила в другие комнаты. Там были закуски и напитки. Вот тут девочка поняла, что попала по адресу. Она кушала угощения, пока не наелась, и делала вид, что не замечает грозных взглядов брата.
Потом Катя выпила напиток, который был здесь в изобилии в прекрасных алых бокалах. Он приятно освежал и заставлял сердце биться чуть чаще, после второго у неё поднялось настроение и жизнь показалась прекрасной. После четвёртого - походка стала не ровной, и язык заплетался. Вдруг всё показалось очень забавным. Она смеялась на всю комнату.
А когда девочка увидела себя в зеркале - в длинном платье со сложной причёской - долго не могла оторвать от себя взгляд, кружилась и улыбалась своему отражению. Она себе нравилась как никогда. Потом девочка стала флиртовать с каким-то юным офицером, пока её брат не появился и не оттащил её к окну.
-Катя, ты переборщила с алкоголем!
-Да ты что! Я трезвая, как стёклышко... Ха-ха-ха ты такой смешной... Хочу подвигаться.
Катя выбежала в центр зала и стала танцевать, её даже не смущало то, что танцует она одна и пол зала уставилось на неё. Брат стоял с выражением: "О, Боже! не смотрите на меня. Я не с ней".
Эндра кокетливо хихикнула и прижалась к типу по имени Денн. Ей было совсем не сложно остаться с ним наедине, ведь он видел в ней всего лишь подвыпившую барышню, готовую к приключениям. Они быстро нашли свободную комнату.
-Ты правда работаешь на брата короля? - спросила она и провела рукой по его груди медленным чувственным жестом.
-Вполне возможно, - улыбнулся парень.
Он был там, в той разрушенной деревне, и она узнала это. Совсем недавно он хвастался, как поджигал дома один за другим... От его рук холод бежал по её коже, но Эндра продолжала улыбаться, так будто это лучшее свидание в её жизни.
-И сколько тебе платят? - спросила он мягко и кокетливо.
-Вполне щедро.
Он потянулся губами к её шее. Пару секунд она не шевелилась.
-А сколько тебе заплатили за разрушенную деревню Хокель?
Её голос стал холодным, как лёд. Он до боли сжал её руки.
-Тебе не кажется, что ты слишком много болтаешь, малышка? Давай перейдём к делу!
Он хотел кинуть её на диван, но она увернулась и ударила в живот, а потом в колено. Последовала короткая схватка. Эндра знала, куда надо бить, чтобы причинить человеку боль. Он был вполне силён, но алкоголь мешал координации, а она не зря провела несколько лет в банде.
-Тварь, - заорал он. Его крики её не смущали. Даже если кто-то услышит — примет за любовные игры. - Ты пришла из-за этих деревенщин? Мне их не жаль, мне нравилось смотреть, как горит деревня...
Один из тех разрушенных домов был так похож на тот, где прошло её детство. Детство, в котором не было места насилию. И рыдающая рядом женщина могла бы быть её матерью.
-Ты думаешь, что лучше меня? - спросил он ухмыляясь.
-Нет.
Она умела превращать свою ярость в силу, оставляя рассудок холодным. Эндра прижала парня к стене и вонзила нож ему в руку. Ещё через мгновение другое лезвие застыло у его в горла. Эта женщина довольно быстро превратилась из кокетливой милой леди в нечто пугающее, смертельно-опасное, в её глазах была лишь ненависть и отрешённость. Он только сейчас осознал, что она не шутит.
-А теперь говори, что знаешь. И если солжёшь — я подожгу твой дом, когда ты будешь спать. Ты умрёшь медленно... А если будешь молчать — порежу тебя на куски. Клянусь. Сегодня мне разрешили убивать.
Кровь потекла по его шее. Она знала, что развяжет ему язык.
Катя была счастлива. Она наслаждалась музыкой, атмосферой, красивой обстановкой. В воздухе стоял приятный запах благовоний, голова шла кругом. Девочка начисто забыла все движения, которые выучила с таким трудом и просто скользила по паркету, кружилась, делала какие-то па, налетала на кого-то, задорно смеялась, настроение было отличным. Катя танцевала и не думала ни о чём. Ей казалось, что солнечные лучи золотят её кожу, её волосы. В этом танце была смесь движений из этого мира и того, в котором она выросла...
Олег снова появился будто из воздуха и потащил пьяную Катю из зала. Она отбивалась со словами:
-Сейчас же всё самое интересное! Я не хочу уходить!
Но он упрямо тащил её вперёд и ей оставалось только нервно смеяться и махать всем на прощание.
Почти вся команда была в сборе, не хватало только Фейна и пары человек. Катя забеспокоилась, но старалась не выдать своё волнение. «Всё в порядке, - сказала она себе, - просто он немного задерживается». Она изо всех сил старалась улыбаться и поддерживать беседу. К тому же болтать она любила всегда. Но странная тревога поселилась в её сердце и нарастала с каждой минутой.
-Где Фейн?! - не выдержала она.
Эндра только пожала плечами.
-Наверное, флиртует с какой-нибудь фифой.
-Неужто ты ревнуешь? - хитро улыбнулась Катя.
-Нет. Но меня злит, что он там развлекается, а мы теряем время...
Через несколько минут дверь распахнулась и несколько человек ввалилось внутрь. Катя вздрогнула и мгновенно протрезвела от ужаса. Два парня притащили Фейна, он был весь в крови и почти не дышал.
-Всё плохо, - отдышавшись, сказал один из них, но это было и так понятно.
Эндра первая задала вопрос, который терзал всех.
-Что случилось?
-На нас напали.
Оба парня потупили взор. Только сейчас было заметно, что один из них был ранен, его плечо кровоточило, но он не обращал на это внимание.
-Мы уже собирались уходить, - сказал он, - но тут какая-то девушка подбежала к Фейну и попросила его помощи. Срочно... Его выманили оттуда и предложили сотрудничество. Он отказался... Мы почувствовали неладное, но когда пришли, схватка продолжалась вовсю. Их было пятеро, нам еле удалось отбиться. Мы не стали звать лекарей там. Ходят слухи, что хозяин дома не на стороне закона. Фейна просто добили бы ночью. В доме нельзя было оставаться...
-Неужели эти люди правда готовы на убийство? - искренне не понимала Катя.
-Эти люди хуже бандитов, - сказала Эндра хмуро. - Началась опасная игра. И здесь, похоже, пленных не берут.
Ребята растерянно столпились вокруг Фейна, переминаясь с ноги на ногу. Воцарилось пугающее молчание.
-Что же делать? - пролепетала Катя.
-Итак, чего мы ждём? - прикрикнула Эндра. - Надо срочно обработать рану. Принесите воды, чистой ткани и найдите лекаря. Живо!
Катя подбежала и вцепилась в женщину обеими руками.
«Надо что-то предпринять, - крутилось в её голове. - Но что?» Раньше она бы сильно испугалась крови, но теперь её волновала лишь жизнь другого человека. Эндра отдавала команды и, как ни странно, это сейчас было именно то, что нужно. Все были напуганы, включая её. Но только она знала, что делать.
Впрочем эта женщина могла лишь временно улучшить ситуацию, немного продлить жизнь, но она понимала, что нужен настоящий целитель. Кто-то побежал за помощью и через пару минут на пороге появился парень лет тринадцати.
-Вам нужна помощь? Я знаю, где живёт лекарка и могу позвать.
-Это правда? Она справится? - спросила Эндра строго. Мальчик кивнул.
-Она здесь недавно, но уже показала себя с лучшей стороны. Подняла с постели несколько тяжело больных.
Эндра внимательно взглянула на него.
-Не медлите!
Мальчик и два солдата скрылись за углом в мгновение ока.
Фейн лежал на скамье, укрытый одеялом, его лицо было бледным, как никогда, и, казалось, что он не дышит. Рядом никого не было, Эндра тихо подошла к нему, положила влажное полотенце ему на лоб. Её мать всегда так делала, когда кто-то болел, эти воспоминания были такими далёкими, такими тёплыми в её сознании.
-Пожалуйста, будь сильным, - сказала женщина тихо и села рядом. - Ты хороший руководитель. Твои люди ценят тебя. И ты неплохой человек. Ты посвятил свою жизнь, чтобы защитить мирных жителей от... таких, как я.
Она запнулась, хотела сказать ещё что-то, но не смогла. Она боялась, что голос выдаст её волнение, поэтому сжала руку в кулак и просто смотрела на него... В жизни много странных вещей. Несколько раз её предавали те люди, которым она верила. А сейчас рядом лежал умирающий бывший враг и она до ужаса боялась, что он перестанет дышать. В животе был холод, и пальцы снова стали дрожать... Она не раз видела раненных, но впервые была так шокирована чужой раной. Казалось, сами стены давят и что-то гудит в голове...
Её размышления прервали оживлённые голоса в соседней комнате. Она поняла, что приехала лекарка. И надежда вспыхнула в её сердце.
В комнате собралось несколько человек и все нетерпеливо ждали чуда. Катя нервничала и ныла. Людей это немного раздражало, но они привыкли. В воздухе повисло напряжение, и в какой-то момент все замолчали, просто стали ждать.
Через пару минут в дверях появилась женщина. Катя и Эндра разом вскочили со своих мест и замерли, словно невидимая сила сковала их.
На пороге стояла Шеннон.
Она была всё также хороша собой, как в те дни в замке. В её глазах лишь на мгновение промелькнула растерянность, возможно даже страх. Но потом вернулась былая уверенность. Женщина медленно вошла в комнату и прохладно улыбнулась.
-Так приятно видеть знакомые лица, - почти пропела она. На несколько секунд повисло молчание. Сквозь открытую дверь Шеннон увидела больного и ощупала его внимательным взглядом.
-Он теряет силы с каждой минутой, я могу помочь ему. А могу не помогать... Если он ваш друг, то у меня есть дела поважнее.
Она играла словами и наблюдала за реакцией окружающих. В её голосе были сладкие, почти приторные нотки, от чего становилось страшно. Катя сжала руки в кулаки так, что ногти впились в кожу. На секунду ей показалось, что она снова там, в замке, и надежды нет... Всё похолодело внутри. «Пусть она проваливает!» - крутилось в её голове.
Шеннон повернулась к двери и сделала пару шагов.
-Стой! - воскликнула Эндра.
Шеннон повернулась и на её губах растянулась самодовольная пугающая улыбка. Она снова стала той женщиной, которая готова мстить беспощадно. Катя поняла, что теперь Шеннон может и без кольца мучить Эндру.
-И почему ты считаешь, что я должна расходовать свою энергию на твоего очередного хахаля? - ласково спросила она. - К тому же, наверное, он такой же, как ты.
Шеннон улыбалась пристально глядя в глаза своей собеседнице. В её руках всё ещё была сумка, в которой лежали какие-то травы, амулеты, бинты и остальное.
-Нравится он мне или нет — это не имеет значение. Он наш командир, - ответила Эндра тихо. - И он не такой, как я. Он всегда был на стороне закона... Мужчины приходят и уходят. Остаётся только долг.
Шеннон подошла к ней ближе. Люди вокруг застыли и, казалось, перестали дышать. Не все понимали их отношения, но ощущали напряжение в воздухе.
-Долг? Кто бы говорил, дорогая! - она рассмеялась своим чистым звонким смехом. - Мы обе предали прежних хозяев.
Эндра только мрачно сверкнула глазами.
-Я заслужила право уйти.
Кате хотелось прогнать Шеннон. Она повернулась к мальчику, который всё ещё был здесь:
-Скажи, далеко ли до другого лекаря?
-Если повезёт это займёт часов пять.
«Пять часов», - эти слова отозвались болью в сознании девочки. Казалось, надежда ускользала сквозь пальцы. А Шеннон продолжала пристально смотреть на Эндру.
-Ты побледнела, - заметила она язвительно. И это было правдой. На несколько секунд повисла пугающая, почти звенящая тишина. А потом Эндра произнесла безжизненно:
-Нам нужна твоя помощь.
Только Катя понимала, насколько сложно ей было сказать эти слова. Почти невозможно.
-А что ты дашь взамен? - Шеннон коснулась горла Эндры и сжала на пару секунд.
-Ты можешь забрать мою жизнь вместо его.
Глаза Шеннон сверкнули холодным огнём:
-Это очень заманчиво... Не думала, что ты будешь беспокоиться из-за солдата. Он же твой враг.
-Был врагом.
Гостья выпустила шею Эндры, прошла в комнату и села рядом с больным. Катя с Эндрой последовали за ней, остальные остались ждать.
-Я легко могу совершить оплошность, - сказала лекарка негромко. Одна маленькая ошибка — и всё будет кончено. Он умрёт, истекая кровью. Никто меня не осудит, я скажу, что старалась.
-Я тоже могу нечаянно уронить свой нож в твою шею, - ответила Эндра почти спокойно, но это была лишь маска безразличия.
-Тогда тебе не жить, ты знаешь.
-Ну и пусть.
-Хватит! - сказала Катя решительно. - Время идёт. Шеннон, если ты хочешь помочь — помогай. А если ты пришла посмеяться, то сделай это в другом месте.
Раньше она могла бы сказать в шутку: «Я посмотрела пять сериалов про скорую помощь. Не волнуйтесь. Я знаю, что делать». Но теперь всё было по-другому, по-серьёзному и Катя почему-то почувствовала, что Шеннон не уйдёт.
-Эндра, дорогая, оставь нас, - сказала женщина почти мило. Её голос стал чуть более миролюбивым.
Эндра одарила её уничтожающим взглядом и скрылась за дверью.
Какое-то время Катя наблюдала, как руки Шеннон скользят над телом Фейна. Воздух, казалось, стал плотным, серебристый свет заполонил комнату. Катя не понимала, что именно делает эта женщина, но знала, что каждое движение имеет определённую цель. «Если она лечит также, как пытает, то нам не о чем беспокоиться», - подумала девочка.
-Хорошо, что ты решила стать лекарем, помогать людям, - сказала Катя, чтобы разбавить пугающую пустоту.
-Так я ощущаю власть над чужими судьбами, - ответила Шеннон, не отвлекаясь от своего занятия. Теперь в воздухе мелькали зелёные искры. Катя уже ни чему не удивлялась.
-На твоей щеке шрам. Ты ведь можешь избавиться от него? - осторожно поинтересовалась девочка и очень испугалась, что женщина разозлится и уйдёт. Но та, казалось, была только рада беседе.
-Я решила оставить его. Как милый сувенир на память.
-Да? - Катя не понимала, что хорошего может быть в этом странном шраме, но интуитивно почувствовала мысли Шеннон. - Почему ты хочешь вспоминать её каждый раз, когда смотришь в зеркало?
-Я думаю так надо. Я многому научилась от неё. Быть сильной, безразличной, идти вперёд, не сомневаться и не испытывать жалости... Но в тот день, когда я получила этот шрам, я поняла, что ярость — это дорога в никуда. Я не хочу становиться палачом. Радость от боли другого человека — это не моё. Это не мой путь. И я вернулась к себе прежней. Точнее пытаюсь это сделать.
-А тебя не смущает, что этот шрам может отпугнуть людей? Например, мужчину, который тебе может понравиться?
-Значит, это не тот мужчина. Лишняя проверка не помешает... И уж лучше иметь шрам на теле, чем в душе, как было раньше.
Шеннон достала из-за пояса какие-то порошки и стала сыпать щепотку на тело больного, что-то приговаривая. Её голос стал ещё более глубоким и звучным. В воздухе повисла странная тяжёлая энергетика.
-Интересно, а если бы Эндра была больна, ты бы помогла ей?
Шеннон на минуту остановилась и обернулась.
-Конечно... Чтобы она знала о том, что именно я её спасла, и чтобы была моей должницей.
-Она тебе всё-таки нравится? - улыбнулась Катя.
-Как она мне может нравиться? Она же мой враг!
-И всё-таки?
Шеннон вздохнула и снова принялась за дело.
-Если бы она мне не нравилось, у меня хватило бы сил добить её.
-Я рада, что в тебе осталась хоть капля человечности. И что, когда ты спорила с Наместником, ты спасла не только нас, но и себя.
Кате стало жаль этих женщин. Они обе были сильными. Но их жизни и их психика были покалечены. Девочка лишь надеялась, что их сердца всё-таки когда-нибудь оттают...
В какой-то момент стало понятно, что всё закончилось. Фейн медленно открыл глаза и схватился за голову. Он что-то невнятно спросил. И Катя почувствовала, что готова прыгать от восторга. Это было такое непонятное счастье, которое заполняет всё вокруг, накрывает с головой.
Шеннон быстро собрала свои вещи обратно в мешок и вышла в другую комнату, оставив за собой лишь запах трав. Уже у самого выхода она взглянула на прежнего врага. Несколько мгновений две женщины молчали и пристально смотрели друг на друга.
-Неужели этот парень правда так хорош? - спросила Шеннон.
-Я бы не стала подчиняться кому-попало, - улыбнулась Эндра.
-Я спасла его потому, что он не плохой человек, я почувствовала это в его ауре. Ты мне ничего не должна.
-Спасибо, - ответила Эндра. Это простое слово далось ей очень нелегко. Шеннон улыбнулась, но уже не так, как прежде.
-Я почти простила тебя.
-Я тебя тоже.
Они смотрели друг на друга ещё несколько секунд, словно старались запомнить. Из соседней комнаты доносился приглушенный голос Фейна и Катин смех. К лекарке подошёл парень и протянул деньги, но та лишь покачала головой и вышла в дверь. Эндра знала, что больше не увидит эту женщину, но никогда не забудет это лицо, этот голос.
Шёл дождь, он шумел и было в этих звуках что-то успокаивающее, дурманящее. Катя вышла на улицу и села на ступеньки. Её ноги быстро промокли, но совсем не хотелось уходить.
Она оглянулась и почему-то не удивилась, когда увидела Эндру. Женщина сидела рядом и задумчиво смотрела в даль.
-Ты почему не спишь? - спросила она.
-А ты?
Эндра улыбнулась и они замолчали. Дело было даже не в том, что говорить было не о чём. Просто не хотелось. Дождь успокаивал и, казалось, смывал все тревоги. Вечерний тёплый ветер приятно ласкал кожу.
Девочка обхватила руками коленки. Становилось прохладно, но ей было хорошо. И в то же время немного страшно. Вдруг сильно захотелось говорить.
-Иногда мне страшно. Действительно страшно... Я в чужой стране, в чужом мире. Возможно я навсегда останусь здесь. Чужой... И никого нет из близких, кроме брата...
-Поверь, я знаю, что такое одиночество.
Катя вздохнула и благодарно улыбнулась Эндре, ей была приятна эта поддержка.
-Раньше мне казалось, что быть взрослой - это ходить в ночные клубы, пить вино, курить...
-Я не совсем тебя понимаю.
-Кажется, я поняла, - сказала Катя задумчиво. - Взрослость - это когда ты думаешь о том, что будешь есть завтра и как на это заработать.
-Нет, - ответила Эндра. - Взрослость - это когда думаешь о том, что будут есть твои родные, те, что зависят от тебя.
-Да.
Они немного помолчали, думая о жизни и вспоминая этот день. Дождь шумел, напаивая мать-землю.
-Неужели ты правда готова отдать жизнь за него? Почему? - не выдержала Катя. - Он конечно неплохой человек, но неужели у тебя нет никакого инстинкта самосохранения?
-Он мог сдать меня властям ещё тогда, - пожав плечами, ответила Эндра. - Ему это было выгодно. Но он пошёл на риск, сохранил мне жизнь и подарил надежду. Я у него в долгу... К тому же, без него для меня всё осложнится. Мне придётся либо всю жизнь скрываться и прятаться в какой-нибудь глухой деревне, либо возвращаться в преступность. Мне надоело... И есть ещё один момент. Он и его люди могут лучше позаботиться о вашей безопасности, чем я.
Катю тронули эти слова. Девочке вдруг захотелось обнять эту женщину — такую потерянную и странную. Почему-то именно в том, что она умела переступать через свою гордость — была особая сила. Раскат грома осветил её красивое спокойное лицо.
-Были люди, которым я доверяла, - добавила Эндра, - и потом сильно пожалела об этом доверии. Фейна я считала врагом, но он заставил меня жить заново. Вас с братом я не воспринимала всерьёз, но вы изменили меня.
Женщина посмотрела на Катю и задумалась на несколько мгновений, а потом продолжила чуть тише:
-Я знала, что она поможет нам.
-Знала? Но откуда? - Катя удивлённо нахмурила брови. Эндра задумалась подбирая слова.
-Там в замке между нами установилась некая связь... Я чувствую часть того, что чувствует она. И наоборот... Из-за обиды и ненависти она стала другой, пошла против своей сути. И сейчас хочет снова найти себя. Новую. Мы обе уже не такие, как раньше... Знаешь, ненависть очень привязывает людей друг к другу или к воспоминаниям. Например, все эти три года я почти не думала об этой женщине, а она думала обо мне постоянно... Мы постарались искренне простить друг друга не потому что такие добрые, а для того, чтоб избавиться от этой связи.
ГЛАВА 12. КРУГ
-Вы очень похожи, - сказал, улыбаясь, смуглый паренёк по имени Галуф. - Посмотрите на себя. Глаза и нос одинаковые. Сразу видно, что брат и сестра.
-Мы?! - Катя и Олег переглянулись и поморщились.
-Я не похожа на этого зануду! - воскликнула девочка.
-Я не похож на эту истеричку! - вставил Олег.
-Просто мы издалека, - изрекли они хором...
Всего несколько дней назад они были счастливы найти друг друга. Им казалось, что они никогда не будут ссориться и спорить. Но понадобилось совсем немного времени, чтобы их отношения вернулись в прежнее русло.
Катя чудом осталась жива и даже здорова читать дальше(если не считать пары синяков). Эндре повезло чуть меньше, пришлось неделю находиться в лазарете, хотя это тоже можно было назвать большим везением. Она ругалась, требовала, чтоб её отпустили раньше, неохотно пила лечебные травы. Девочка была рада, что женщина всё же жива. Был момент, когда Катя уже мысленно попрощалась с ней. Более того, были мгновения, когда ей казалось, что она сама способна на убийство...
Фейн решил остаться в этом городе ещё на несколько дней. Катя с Олегом были этому рады. Они очень устали от длительных переездов, постоянной дороги... хотя в путешествиях была своя романтика. И каждый раз было интересно, что ждёт за поворотом, что будет в следующей деревне, какой будет новый день. Иногда простая радуга, цветок или течение реки показывали, насколько удивительным может быть мир.
Ребятам нравился этот город, он не походил ни на один из тех, что они успели посетить, но при этом оставался очень уютным. Даже когда фестивали закончились, здесь было совсем не скучно. Появилось много хороших знакомых и становилось грустно от мысли, что с ними придётся прощаться навсегда.
Олег даже нашёл работу — помогал в сувенирной лавке. Хозяин взял его учеником на какое-то время. Здесь было очень интересно находиться. Множество красивых зеркал, старинных книг, шкатулок, ярких перьев, странных украшений. Парень понял, что может многому научиться у хозяина лавки. Тот грамотно расспрашивал посетителей, тонко направлял, умел убеждать и, казалось, способен продать что-угодно. Олег понял, что в этом мире у людей такие же страсти и слабости, как в любом другом. Хороший продавец должен нащупать это и воспользоваться ситуацией. Олег стал чувствовать, когда надо быть добрым и понимающим, а когда надавить, когда можно торговаться, а когда надо строго стоять на своём. Он решил, что здесь можно набраться опыта, узнать много нового, но всё же не хотел связывать свою жизнь с торговлей.
Работы было много. Иногда приходилось таскать тяжёлые коробки и сундуки, но эта усталость позволяла отвлечься от всего. Олег уже не ждал приезда в столицу с нетерпением, не мечтал вернуться назад. Даже радовался, когда удавалось лишний день провести на месте. Просто жил. И хоть в этом мире было не так безопасно, как казалось на первый взгляд, всё же парень был не уверен, что хочет назад. Накануне он разговаривал с сестрой, и они оба согласились, что этот мир — самое тяжёлое и трудное время в их жизни, и в то же время самое яркое, удивительное и по-своему счастливое. Здесь было интересно и спокойно, хотя поблизости не было интернета и забитого холодильника. Даже в этой жуткой усталости было что-то приятное.
Вечером Катя пришла в лазарет, но Эндры там уже не было. Это было странно и таинственно. Девочка прогулялась немного по сонному городу, зашла в пару магазинчиков и вернулась в дом. Настроение было беззаботным и радостным, девочка напевала весёлую песенку, но слова вдруг неожиданно оборвались. На пороге Катя застыла с открытым ртом.
-Э-э-э... это кто? - прошептала девочка ошарашенно.
Эндра стояла у зеркала в длинном розовом шёлковом платье с оборочками и ожерельем на шее. Волосы были убраны наверх, декольте - чуть глубже, чем следовало, в воздухе стоял запах духов. На ногах блестели серебристые туфельки, и сразу становилось понятно, что они не для верховой езды. Эндра прошлась и покружилась у зеркала, сжимая веер, её руки были в изысканных белоснежных перчатках до самых локтей. Она походила сейчас на леди с картинки, будто она спешила на бал. Всё было безупречно. И только во взгляде по-прежнему оставался холодный огонь.
-Вначале мне не нравилась эта идея, но сейчас это стало меня забавлять, - улыбнулась женщина. - Мы нарядим тебя также.
Тут девочка растерялась ещё больше.
-Меня? За что?! То есть я хотела спросить, с какой целью?!
-Скоро мы пойдём на важный праздник. Твоя задача делать то, что ты умеешь - болтать. А моя задача - слушать.
В помещение вошёл Олег, он чуть не выронил сумки.
-О, Боже! - воскликнул он, уставившись ошарашенно на неё.
-Сегодня всех удивляет мой вид, - усмехнулась она. - Мне даже нравится шокировать знакомых.
Затем в комнате появился Фейн. Он тоже открыл рот, потом закрыл, потом снова открыл.
-Вас что-то не устраивает, сударь? - спросила Эндра с лёгкой издёвкой и сделала изысканный реверанс, обмахиваясь веером.
Она была не глупой женщиной и смогла почти полностью перевоплотиться в знатную даму. Казалось, что её манеры безупречны. И только одно выдавало её.
-Эндра, не улыбайся так, - полу-шутя полу-серьёзно сказала Катя. - Твоя улыбка распугает всех детей в округе.
И правда, в её лице иногда проявлялось что-то дьявольское, хищное. Это пугало и завораживало. Она была бы очень плохим человеком, если б не эта странная преданность. Когда приходила её очередь дежурить, все знали, что могут спать спокойно. Эта женщина, как коршун, следила за обстановкой, и даже муха не пролетела бы мимо неё незамеченной.
Эндра не пыталась льстить Фейну, как иногда это делали парни. Не пыталась услужить. Получая распоряжения, она могла закатить глаза, могла поспорить. Но почему-то было ясно, что она пойдёт за ним до конца, если будет нужно. Ни перед чем не остановится. И даже смерть не пугала её...
Фейн неохотно поведал о своих планах:
-Скоро состоится важный бал. Было бы неплохо побывать там и разузнать полезную информацию... Здесь неспокойно и творится что-то неладное. Становится небезопасно.
-А мне кажется, тут вполне мило, - пожала плечами Катя. - Но если вы хотите поехать на бал, то я составлю вам компанию. Только можно мне без розового?
Словно в подтверждение слов командира в дверях появился запыхавшийся паренёк лет двадцати. Он не просто вошёл, а ввалился в помещение. Его плащ был помят и в грязи.
-Хорошо, что я вас нашёл. Там такое-такое!
Похоже, парень бежал всю дорогу, долго не мог отдышаться и спокойно сказать, в чём дело.
-К западу от нас лежит деревня Хокель. Её разрушили. Вам надо поехать и посмотреть! Говорят, это сделали настоящие варвары.
Фейна не пришлось просить дважды. Он задал пару вопросов и уже летел вниз по лестнице собирать людей. Эндра отправилась в свою комнату переодеваться.
Катя догнала Фейна:
-Я тоже поеду.
-Значит так, - сказал Фейн хмуро. - Ты никуда не поедешь. Будешь тут. Всё понятно?
Возмущению Кати не было предела. Она долго спорила, потом обижалась, потом снова спорила. Её просто никто не слышал. Фейн в считанные минуты собрал людей и отправился в путь. Олег тоже поехал с ними. Катя проводила их обиженным взглядом и пошла спать, сочиняя планы мести и обдумывая, что съесть на ужин.
Олег только теперь понял, почему Кате запретили ехать с ними. Парню стало не по себе, голова закружилась, но он изо всех сил старался не показывать это.
Деревня была разрушена. Часть домов всё ещё горело, пахло палёным. Было довольно тихо, обычные звуки живого поселения не раздавались здесь, только разговоры добровольцев и чьи-то сдавленные рыдания вдалеке. Лавки стояли разорённые. Земля была усыпана какими-то досками, тряпками, мелочью и грязью. Добровольцы из соседних деревень стали разбирать завалы.
Это было даже интересно. Олег знал, что соседние поселения часто недолюбливают друг друга. Обсуждения на тему, чей город лучше, могут легко довести до драки. Но перед лицом беды все объединялись, как одна семья, и старались помочь, как могли. Люди, не жалея себя, были готовы часами разбирать доски и камни рухнувших зданий в желании сделать что-то полезное. Хотя ещё вчера откровенно недолюбливали местных жителей.
-Что думаешь? - спросил Фейн у Эндры.
Она внимательно изучала всё вокруг и заговорила чуть приглушённым голосом.
-Они пришли вечером. Вначале тихо и осторожно, а потом обрушились страшной волной. Их было не меньше сотни. Они не стремились к обогащению, просто пришли уничтожить эту деревню. Быть может это месть за что-то...
Её глаза опустели, словно она видела всё, что происходило, хотя восстанавливала картину лишь по следам и обломкам.
-Это бандиты?
-Нет. Всё было слишком организовано. Они ушли по сигналу. Куда-то на север. Даже не стали грабить как следует...
Она наклонилась и подняла кусок ткани с изображением животного, напоминающего дракона. У него была оскаленная пасть и прищуренные глаза.
-Это люди брата короля.
-Ещё не понятно, - сказал Фейн. - Слишком серьёзное обвинение.
-Как знать.
Олег работал вместе с добровольцами до поздней ночи. Руки уже не слушались, но он не останавливался. Помогал тушить дома, разбирал завалы, таскал воду, выполнял поручения лекарей. Местные жители уехали в ближайшие города, остались лишь старики и раненые. Они то и рассказали о том, что случилось. И их слова только дополнили ту картинку, которую описала Эндра.
Олег уснул на каком-то матрасе, когда дали отбой. Просто снял сапоги, рухнул вниз и сразу провалился в сон. Давно он не был так измотан, но по какой-то причине не чувствовал усталости, пока ему не сказали, что можно отдохнуть. Снов не было, только неясные видения. Он спал часов двенадцать, если не больше. И когда проснулся, солнце было уже высоко. Голова просто раскалывалась. Он только сейчас смог осмотреться как следует.
В комнате полусгоревшего дома сейчас было около двадцати человек. Кто-то уснул на матрасах, а кто-то прямо на полу, укрывшись какими-то тряпками. В углу дремала маленькая девочка со светлыми пушистыми волосами. Она дрожала и обнимала куклу, иногда вздрагивала во сне. Олег укрыл её своим одеялом и она улыбнулась сквозь сон. Хотелось увезти её подальше отсюда.
Пришла Эндра и, так же как он, упала на первое попавшееся спальное место.
-Ты что, еще не ложилась? - спросил Олег.
-Ложилась. Но поспала часа три и меня разбудили чьи-то голоса. Я вернулась туда, чтобы продолжить. Этот болван Фейн ещё более упрямый, чем я. Он спал всего два часа или меньше. Может, ты уговоришь его поспать?
Слово «болван» она произнесла с нотками восхищения. Потом женщина перевернулась на другой бок и сразу уснула. Олег лениво потянулся, выпил воды и выбрался наружу.
Часа через три ему всё же пришлось разбудить Эндру. Она долго не хотела просыпаться:
«Катя, не трогай меня, пожалуйста! - пробормотала она. - Я не хочу смотреть на твою новую кофточку». Олег усмехнулся и продолжил её трясти, пока она сама не вскочила с постели.
-На нас напали?!
-Нет, просто мы уезжаем, - ответил Олег, начиная сборы, она кивнула, проверяя оружие.
-Хорошо.
Фейн решил, что здесь больше нечего делать. Огни были потушены, мертвые — преданы земле, раненные - отправлены в лазарет.
Олег не знал, вернутся ли люди в это проклятое место после всего этого, но в отличие от сестры старался не задавать лишних вопросов. Процессия ехала молча. Все до единого боялись нарушить молчание, чтобы не потревожить потусторонние силы.
Команда вернулась в город ближе к вечеру. Катя их встретила обиженным молчанием, но её хватило всего на полчаса. Чуть позже, забыв про обиды, она принялась за расспросы, однако ей мало что удалось вытянуть. Люди были настолько усталыми и измотанными, что даже она понимала, что лучше пока оставить их в покое.
Только на следующий день она смогла собрать общую картинку по частям и перестала обижаться. Девочка вдруг осознала, что люди оберегали её и стало неловко, что порой она вела себя как ребёнок.
Уже на следующий день началась серьёзная подготовка к предстоящему событию, все понимали, что важно не ударить в грязь лицом. На бал собиралось всего несколько человек — этого было вполне достаточно. Им пришлось научиться танцевать те танцы, которые были приняты в знатном обществе, и не просто танцевать, а порхать по залу. Это было непросто. Девочка была уверена, что отлично танцует, но в этих элементах ноги путались и всё не получалось. Она сбивалась, психовала, уходила и возвращалась.
Обучала их женщина лет пятидесяти, которая считалась знатоком в этом деле. Все считали её милой и обаятельной, но это впечатление было обманчиво. Она оказалась таким монстром, что даже Фейн стал побаиваться её. Она была строга и беспощадна, но зато все выучили основные движения танцев и держались так, будто умели это с детства.
Фейн и пара его приближённых научились легко. А Эндра повторяла движения с таким видом, будто самоотверженно идёт на смерть. Катя постоянно путалась и сбивалась. Некоторые танцы были быстрыми, а некоторые медленными. Ритм менялся, движения становились всё более сложными и мудрёными. Порой девочке было сложно перестроиться и попадать в такт. Ещё трое парней постоянно потешались над её неуклюжестью, чем вызывали её нервный смех и злобные взгляды.
Но не смотря на все сложности она была в восторге. Катя любила вечеринки и больше всего она любила само предвкушение. Когда можно ждать и гадать, что там будет. Выбирать наряд и заранее продумывать макияж. А потом нервничать перед выходом, одеваться, краситься, укладывать волосы.
В этот раз всё было серьёзно, ведь это уже не просто пляски у костров на площади, а настоящее торжество. Катю переполнял энтузиазм, она считала часы и дни до того момента, когда сможет выйти в свет.
Деревня Нирт находилась на некотором расстоянии от них. Катя и ещё несколько человек выехали рано утром, прихватив всё необходимое, и оказались в Нирте уже на закате. Небо стало алым, как кровь, девочку завораживало это зрелище. Катя повидала немало ярких закатов в своей жизни, но таких красивых — никогда.
Деревня поражала богатством и роскошью. Каждый дом возвышался, как замок, окружённый высоким забором и потрясающими садами. Окна и крыши были украшены искусной резьбой, а стены - выкрашены в благородные цвета. Путникам встречались фонтаны и беседки, увитые цветами. Но больше всего запомнилось большое красивое озеро с кристально-чистой водой. В его глади отражалось небо и большой чудесный храм с белоснежными стенами и золотыми узорами. Рядом с этим зданием стояли скульптуры и каждая восхищала выразительностью и тонкостью работы. Люди в богатых одеждах лениво прогуливались по садам в окружении слуг. В воздухе стоял дурманящий аромат множества цветов.
-Здесь чудесно! - протянула Катя, завороженно оглядываясь вокруг. Но даже себе она боялась признаться, что почувствовала себя не уверенно в этом месте, словно она пришла на чей-то праздник без приглашения.
Становилось не по себе от всей это роскоши, особенно после всех тех простых городков и сёл, где им приходилось останавливаться. Здесь было красиво, но неуютно. Хотелось полюбоваться на это великолепие и вернуться обратно. Путники поёжились и сбавили темп.
Фейн и его люди остановились в гостинице на окраине города, у них было всего пара часов на отдых.
Вопреки всеобщим опасениям люди здесь были вполне милые и приветливые. Местные девушки помогли Кате собраться, поделились косметикой и научили некоторым секретам красоты. С новой причёской и в новом образе Катя с трудом узнавала себя в отражении зеркала. Перед ней стояла хорошенькая юная леди в немного странном, но красивом нежно-голубом платье с пышной юбкой до пола. Во всём облике что-то изменилось, в улыбке, во взгляде, в походке...
Перед выходом она заволновалась, но сдержанность её спутников заставляли её немного успокоиться. Олег выглядел почти безразличным, хотя на самом деле, волновался не меньше её. Парня выдавала лишь лёгкая дрожь в голосе. Впрочем на это никто не обратил внимания.
Дорога до дворца казалась слишком долгой. Девочка до ужаса боялась споткнуться и растянуться прямо на земле в своём светлом наряде. Впрочем дорожки были такими чистыми, что даже падение не испортило бы белоснежных узоров на платье.
Главный дворец казался просто огромным. Его окружал прекрасный сад со статуями, цветами и озёрами. Внутреннее убранство ещё больше поражало роскошью - высокие потолки, большие окна, множество светильников изящной работы, великолепные ковры, мебель с позолотой. Слуги щеголяли в алых бархатных костюмах и белоснежных перчатках. Они приветствовали гостей лёгкими поклонами, подносили им вино и фрукты. Один зал сменял другой и каждый отличался богатством и изысканностью. Здесь гуляли гости в роскошных одеждах, а дамы блистали дорогими украшениями, шикарными нарядами и сложными причёсками.
-Ого! - прошептала Катя. - Какой приём! Но что мы здесь делаем?
-Твоя задача мило улыбаться и слушать, - ответил Фейн. - Хозяин даёт такой бал для того, чтоб в очередной раз похвастаться своим состоянием. Это политические игры, не забивай себе голову.
Потом он ещё раз напомнил, где и когда планируется встретиться, и путники рассредоточились в толпе.
Фейн и Эндра делали вид, что развлекаются и пьют вино со всеми, но не выпили ни глотка. Они понимали, что этот бал может быть полезен, и старались уловить каждое слово, каждый взгляд и намёк. От этого могли зависеть чьи-то жизни.
После парочки бокалов люди начинали болтать во всю и обменивались сплетнями. Женщины делали это более охотно, зато мужчины могли рассказать самое важное. Слухи о том, что готовится мятеж, становились всё более отчётливыми. Все где-то что-то слышали, но никто не мог сказать хоть что-то конкретное. Фейн и Эндра старались действовать гибко, расположить к себе людей, не показывать повышенного интереса к теме возможного переворота.
Кате было абсолютно всё равно, кто будет править этой страной, из которой она собиралась сбежать обратно в свой мир. Но она понимала, что людям нужен мир, и ей не хотелось, чтобы пострадал кто-то, кого она знала лично. Впрочем сейчас политика её волновала ещё меньше, чем всегда. Она сразу забыла, для чего она здесь, - музыка, вино и яркие краски вскружили ей голову. Катя стала гулять по этим прекрасным залам, с кем-то знакомиться и разглядывать шикарные апартаменты. Здесь всё было дорого и изысканно. Каждая мелочь подчёркивала статус и вкус хозяина. Он занимал какой-то высокий пост и оказался весьма любезным человеком, но Катю всё же смущала его горделивая фигура и она поспешила в другие комнаты. Там были закуски и напитки. Вот тут девочка поняла, что попала по адресу. Она кушала угощения, пока не наелась, и делала вид, что не замечает грозных взглядов брата.
Потом Катя выпила напиток, который был здесь в изобилии в прекрасных алых бокалах. Он приятно освежал и заставлял сердце биться чуть чаще, после второго у неё поднялось настроение и жизнь показалась прекрасной. После четвёртого - походка стала не ровной, и язык заплетался. Вдруг всё показалось очень забавным. Она смеялась на всю комнату.
А когда девочка увидела себя в зеркале - в длинном платье со сложной причёской - долго не могла оторвать от себя взгляд, кружилась и улыбалась своему отражению. Она себе нравилась как никогда. Потом девочка стала флиртовать с каким-то юным офицером, пока её брат не появился и не оттащил её к окну.
-Катя, ты переборщила с алкоголем!
-Да ты что! Я трезвая, как стёклышко... Ха-ха-ха ты такой смешной... Хочу подвигаться.
Катя выбежала в центр зала и стала танцевать, её даже не смущало то, что танцует она одна и пол зала уставилось на неё. Брат стоял с выражением: "О, Боже! не смотрите на меня. Я не с ней".
Эндра кокетливо хихикнула и прижалась к типу по имени Денн. Ей было совсем не сложно остаться с ним наедине, ведь он видел в ней всего лишь подвыпившую барышню, готовую к приключениям. Они быстро нашли свободную комнату.
-Ты правда работаешь на брата короля? - спросила она и провела рукой по его груди медленным чувственным жестом.
-Вполне возможно, - улыбнулся парень.
Он был там, в той разрушенной деревне, и она узнала это. Совсем недавно он хвастался, как поджигал дома один за другим... От его рук холод бежал по её коже, но Эндра продолжала улыбаться, так будто это лучшее свидание в её жизни.
-И сколько тебе платят? - спросила он мягко и кокетливо.
-Вполне щедро.
Он потянулся губами к её шее. Пару секунд она не шевелилась.
-А сколько тебе заплатили за разрушенную деревню Хокель?
Её голос стал холодным, как лёд. Он до боли сжал её руки.
-Тебе не кажется, что ты слишком много болтаешь, малышка? Давай перейдём к делу!
Он хотел кинуть её на диван, но она увернулась и ударила в живот, а потом в колено. Последовала короткая схватка. Эндра знала, куда надо бить, чтобы причинить человеку боль. Он был вполне силён, но алкоголь мешал координации, а она не зря провела несколько лет в банде.
-Тварь, - заорал он. Его крики её не смущали. Даже если кто-то услышит — примет за любовные игры. - Ты пришла из-за этих деревенщин? Мне их не жаль, мне нравилось смотреть, как горит деревня...
Один из тех разрушенных домов был так похож на тот, где прошло её детство. Детство, в котором не было места насилию. И рыдающая рядом женщина могла бы быть её матерью.
-Ты думаешь, что лучше меня? - спросил он ухмыляясь.
-Нет.
Она умела превращать свою ярость в силу, оставляя рассудок холодным. Эндра прижала парня к стене и вонзила нож ему в руку. Ещё через мгновение другое лезвие застыло у его в горла. Эта женщина довольно быстро превратилась из кокетливой милой леди в нечто пугающее, смертельно-опасное, в её глазах была лишь ненависть и отрешённость. Он только сейчас осознал, что она не шутит.
-А теперь говори, что знаешь. И если солжёшь — я подожгу твой дом, когда ты будешь спать. Ты умрёшь медленно... А если будешь молчать — порежу тебя на куски. Клянусь. Сегодня мне разрешили убивать.
Кровь потекла по его шее. Она знала, что развяжет ему язык.
Катя была счастлива. Она наслаждалась музыкой, атмосферой, красивой обстановкой. В воздухе стоял приятный запах благовоний, голова шла кругом. Девочка начисто забыла все движения, которые выучила с таким трудом и просто скользила по паркету, кружилась, делала какие-то па, налетала на кого-то, задорно смеялась, настроение было отличным. Катя танцевала и не думала ни о чём. Ей казалось, что солнечные лучи золотят её кожу, её волосы. В этом танце была смесь движений из этого мира и того, в котором она выросла...
Олег снова появился будто из воздуха и потащил пьяную Катю из зала. Она отбивалась со словами:
-Сейчас же всё самое интересное! Я не хочу уходить!
Но он упрямо тащил её вперёд и ей оставалось только нервно смеяться и махать всем на прощание.
Почти вся команда была в сборе, не хватало только Фейна и пары человек. Катя забеспокоилась, но старалась не выдать своё волнение. «Всё в порядке, - сказала она себе, - просто он немного задерживается». Она изо всех сил старалась улыбаться и поддерживать беседу. К тому же болтать она любила всегда. Но странная тревога поселилась в её сердце и нарастала с каждой минутой.
-Где Фейн?! - не выдержала она.
Эндра только пожала плечами.
-Наверное, флиртует с какой-нибудь фифой.
-Неужто ты ревнуешь? - хитро улыбнулась Катя.
-Нет. Но меня злит, что он там развлекается, а мы теряем время...
Через несколько минут дверь распахнулась и несколько человек ввалилось внутрь. Катя вздрогнула и мгновенно протрезвела от ужаса. Два парня притащили Фейна, он был весь в крови и почти не дышал.
-Всё плохо, - отдышавшись, сказал один из них, но это было и так понятно.
Эндра первая задала вопрос, который терзал всех.
-Что случилось?
-На нас напали.
Оба парня потупили взор. Только сейчас было заметно, что один из них был ранен, его плечо кровоточило, но он не обращал на это внимание.
-Мы уже собирались уходить, - сказал он, - но тут какая-то девушка подбежала к Фейну и попросила его помощи. Срочно... Его выманили оттуда и предложили сотрудничество. Он отказался... Мы почувствовали неладное, но когда пришли, схватка продолжалась вовсю. Их было пятеро, нам еле удалось отбиться. Мы не стали звать лекарей там. Ходят слухи, что хозяин дома не на стороне закона. Фейна просто добили бы ночью. В доме нельзя было оставаться...
-Неужели эти люди правда готовы на убийство? - искренне не понимала Катя.
-Эти люди хуже бандитов, - сказала Эндра хмуро. - Началась опасная игра. И здесь, похоже, пленных не берут.
Ребята растерянно столпились вокруг Фейна, переминаясь с ноги на ногу. Воцарилось пугающее молчание.
-Что же делать? - пролепетала Катя.
-Итак, чего мы ждём? - прикрикнула Эндра. - Надо срочно обработать рану. Принесите воды, чистой ткани и найдите лекаря. Живо!
Катя подбежала и вцепилась в женщину обеими руками.
«Надо что-то предпринять, - крутилось в её голове. - Но что?» Раньше она бы сильно испугалась крови, но теперь её волновала лишь жизнь другого человека. Эндра отдавала команды и, как ни странно, это сейчас было именно то, что нужно. Все были напуганы, включая её. Но только она знала, что делать.
Впрочем эта женщина могла лишь временно улучшить ситуацию, немного продлить жизнь, но она понимала, что нужен настоящий целитель. Кто-то побежал за помощью и через пару минут на пороге появился парень лет тринадцати.
-Вам нужна помощь? Я знаю, где живёт лекарка и могу позвать.
-Это правда? Она справится? - спросила Эндра строго. Мальчик кивнул.
-Она здесь недавно, но уже показала себя с лучшей стороны. Подняла с постели несколько тяжело больных.
Эндра внимательно взглянула на него.
-Не медлите!
Мальчик и два солдата скрылись за углом в мгновение ока.
Фейн лежал на скамье, укрытый одеялом, его лицо было бледным, как никогда, и, казалось, что он не дышит. Рядом никого не было, Эндра тихо подошла к нему, положила влажное полотенце ему на лоб. Её мать всегда так делала, когда кто-то болел, эти воспоминания были такими далёкими, такими тёплыми в её сознании.
-Пожалуйста, будь сильным, - сказала женщина тихо и села рядом. - Ты хороший руководитель. Твои люди ценят тебя. И ты неплохой человек. Ты посвятил свою жизнь, чтобы защитить мирных жителей от... таких, как я.
Она запнулась, хотела сказать ещё что-то, но не смогла. Она боялась, что голос выдаст её волнение, поэтому сжала руку в кулак и просто смотрела на него... В жизни много странных вещей. Несколько раз её предавали те люди, которым она верила. А сейчас рядом лежал умирающий бывший враг и она до ужаса боялась, что он перестанет дышать. В животе был холод, и пальцы снова стали дрожать... Она не раз видела раненных, но впервые была так шокирована чужой раной. Казалось, сами стены давят и что-то гудит в голове...
Её размышления прервали оживлённые голоса в соседней комнате. Она поняла, что приехала лекарка. И надежда вспыхнула в её сердце.
В комнате собралось несколько человек и все нетерпеливо ждали чуда. Катя нервничала и ныла. Людей это немного раздражало, но они привыкли. В воздухе повисло напряжение, и в какой-то момент все замолчали, просто стали ждать.
Через пару минут в дверях появилась женщина. Катя и Эндра разом вскочили со своих мест и замерли, словно невидимая сила сковала их.
На пороге стояла Шеннон.
Она была всё также хороша собой, как в те дни в замке. В её глазах лишь на мгновение промелькнула растерянность, возможно даже страх. Но потом вернулась былая уверенность. Женщина медленно вошла в комнату и прохладно улыбнулась.
-Так приятно видеть знакомые лица, - почти пропела она. На несколько секунд повисло молчание. Сквозь открытую дверь Шеннон увидела больного и ощупала его внимательным взглядом.
-Он теряет силы с каждой минутой, я могу помочь ему. А могу не помогать... Если он ваш друг, то у меня есть дела поважнее.
Она играла словами и наблюдала за реакцией окружающих. В её голосе были сладкие, почти приторные нотки, от чего становилось страшно. Катя сжала руки в кулаки так, что ногти впились в кожу. На секунду ей показалось, что она снова там, в замке, и надежды нет... Всё похолодело внутри. «Пусть она проваливает!» - крутилось в её голове.
Шеннон повернулась к двери и сделала пару шагов.
-Стой! - воскликнула Эндра.
Шеннон повернулась и на её губах растянулась самодовольная пугающая улыбка. Она снова стала той женщиной, которая готова мстить беспощадно. Катя поняла, что теперь Шеннон может и без кольца мучить Эндру.
-И почему ты считаешь, что я должна расходовать свою энергию на твоего очередного хахаля? - ласково спросила она. - К тому же, наверное, он такой же, как ты.
Шеннон улыбалась пристально глядя в глаза своей собеседнице. В её руках всё ещё была сумка, в которой лежали какие-то травы, амулеты, бинты и остальное.
-Нравится он мне или нет — это не имеет значение. Он наш командир, - ответила Эндра тихо. - И он не такой, как я. Он всегда был на стороне закона... Мужчины приходят и уходят. Остаётся только долг.
Шеннон подошла к ней ближе. Люди вокруг застыли и, казалось, перестали дышать. Не все понимали их отношения, но ощущали напряжение в воздухе.
-Долг? Кто бы говорил, дорогая! - она рассмеялась своим чистым звонким смехом. - Мы обе предали прежних хозяев.
Эндра только мрачно сверкнула глазами.
-Я заслужила право уйти.
Кате хотелось прогнать Шеннон. Она повернулась к мальчику, который всё ещё был здесь:
-Скажи, далеко ли до другого лекаря?
-Если повезёт это займёт часов пять.
«Пять часов», - эти слова отозвались болью в сознании девочки. Казалось, надежда ускользала сквозь пальцы. А Шеннон продолжала пристально смотреть на Эндру.
-Ты побледнела, - заметила она язвительно. И это было правдой. На несколько секунд повисла пугающая, почти звенящая тишина. А потом Эндра произнесла безжизненно:
-Нам нужна твоя помощь.
Только Катя понимала, насколько сложно ей было сказать эти слова. Почти невозможно.
-А что ты дашь взамен? - Шеннон коснулась горла Эндры и сжала на пару секунд.
-Ты можешь забрать мою жизнь вместо его.
Глаза Шеннон сверкнули холодным огнём:
-Это очень заманчиво... Не думала, что ты будешь беспокоиться из-за солдата. Он же твой враг.
-Был врагом.
Гостья выпустила шею Эндры, прошла в комнату и села рядом с больным. Катя с Эндрой последовали за ней, остальные остались ждать.
-Я легко могу совершить оплошность, - сказала лекарка негромко. Одна маленькая ошибка — и всё будет кончено. Он умрёт, истекая кровью. Никто меня не осудит, я скажу, что старалась.
-Я тоже могу нечаянно уронить свой нож в твою шею, - ответила Эндра почти спокойно, но это была лишь маска безразличия.
-Тогда тебе не жить, ты знаешь.
-Ну и пусть.
-Хватит! - сказала Катя решительно. - Время идёт. Шеннон, если ты хочешь помочь — помогай. А если ты пришла посмеяться, то сделай это в другом месте.
Раньше она могла бы сказать в шутку: «Я посмотрела пять сериалов про скорую помощь. Не волнуйтесь. Я знаю, что делать». Но теперь всё было по-другому, по-серьёзному и Катя почему-то почувствовала, что Шеннон не уйдёт.
-Эндра, дорогая, оставь нас, - сказала женщина почти мило. Её голос стал чуть более миролюбивым.
Эндра одарила её уничтожающим взглядом и скрылась за дверью.
Какое-то время Катя наблюдала, как руки Шеннон скользят над телом Фейна. Воздух, казалось, стал плотным, серебристый свет заполонил комнату. Катя не понимала, что именно делает эта женщина, но знала, что каждое движение имеет определённую цель. «Если она лечит также, как пытает, то нам не о чем беспокоиться», - подумала девочка.
-Хорошо, что ты решила стать лекарем, помогать людям, - сказала Катя, чтобы разбавить пугающую пустоту.
-Так я ощущаю власть над чужими судьбами, - ответила Шеннон, не отвлекаясь от своего занятия. Теперь в воздухе мелькали зелёные искры. Катя уже ни чему не удивлялась.
-На твоей щеке шрам. Ты ведь можешь избавиться от него? - осторожно поинтересовалась девочка и очень испугалась, что женщина разозлится и уйдёт. Но та, казалось, была только рада беседе.
-Я решила оставить его. Как милый сувенир на память.
-Да? - Катя не понимала, что хорошего может быть в этом странном шраме, но интуитивно почувствовала мысли Шеннон. - Почему ты хочешь вспоминать её каждый раз, когда смотришь в зеркало?
-Я думаю так надо. Я многому научилась от неё. Быть сильной, безразличной, идти вперёд, не сомневаться и не испытывать жалости... Но в тот день, когда я получила этот шрам, я поняла, что ярость — это дорога в никуда. Я не хочу становиться палачом. Радость от боли другого человека — это не моё. Это не мой путь. И я вернулась к себе прежней. Точнее пытаюсь это сделать.
-А тебя не смущает, что этот шрам может отпугнуть людей? Например, мужчину, который тебе может понравиться?
-Значит, это не тот мужчина. Лишняя проверка не помешает... И уж лучше иметь шрам на теле, чем в душе, как было раньше.
Шеннон достала из-за пояса какие-то порошки и стала сыпать щепотку на тело больного, что-то приговаривая. Её голос стал ещё более глубоким и звучным. В воздухе повисла странная тяжёлая энергетика.
-Интересно, а если бы Эндра была больна, ты бы помогла ей?
Шеннон на минуту остановилась и обернулась.
-Конечно... Чтобы она знала о том, что именно я её спасла, и чтобы была моей должницей.
-Она тебе всё-таки нравится? - улыбнулась Катя.
-Как она мне может нравиться? Она же мой враг!
-И всё-таки?
Шеннон вздохнула и снова принялась за дело.
-Если бы она мне не нравилось, у меня хватило бы сил добить её.
-Я рада, что в тебе осталась хоть капля человечности. И что, когда ты спорила с Наместником, ты спасла не только нас, но и себя.
Кате стало жаль этих женщин. Они обе были сильными. Но их жизни и их психика были покалечены. Девочка лишь надеялась, что их сердца всё-таки когда-нибудь оттают...
В какой-то момент стало понятно, что всё закончилось. Фейн медленно открыл глаза и схватился за голову. Он что-то невнятно спросил. И Катя почувствовала, что готова прыгать от восторга. Это было такое непонятное счастье, которое заполняет всё вокруг, накрывает с головой.
Шеннон быстро собрала свои вещи обратно в мешок и вышла в другую комнату, оставив за собой лишь запах трав. Уже у самого выхода она взглянула на прежнего врага. Несколько мгновений две женщины молчали и пристально смотрели друг на друга.
-Неужели этот парень правда так хорош? - спросила Шеннон.
-Я бы не стала подчиняться кому-попало, - улыбнулась Эндра.
-Я спасла его потому, что он не плохой человек, я почувствовала это в его ауре. Ты мне ничего не должна.
-Спасибо, - ответила Эндра. Это простое слово далось ей очень нелегко. Шеннон улыбнулась, но уже не так, как прежде.
-Я почти простила тебя.
-Я тебя тоже.
Они смотрели друг на друга ещё несколько секунд, словно старались запомнить. Из соседней комнаты доносился приглушенный голос Фейна и Катин смех. К лекарке подошёл парень и протянул деньги, но та лишь покачала головой и вышла в дверь. Эндра знала, что больше не увидит эту женщину, но никогда не забудет это лицо, этот голос.
Шёл дождь, он шумел и было в этих звуках что-то успокаивающее, дурманящее. Катя вышла на улицу и села на ступеньки. Её ноги быстро промокли, но совсем не хотелось уходить.
Она оглянулась и почему-то не удивилась, когда увидела Эндру. Женщина сидела рядом и задумчиво смотрела в даль.
-Ты почему не спишь? - спросила она.
-А ты?
Эндра улыбнулась и они замолчали. Дело было даже не в том, что говорить было не о чём. Просто не хотелось. Дождь успокаивал и, казалось, смывал все тревоги. Вечерний тёплый ветер приятно ласкал кожу.
Девочка обхватила руками коленки. Становилось прохладно, но ей было хорошо. И в то же время немного страшно. Вдруг сильно захотелось говорить.
-Иногда мне страшно. Действительно страшно... Я в чужой стране, в чужом мире. Возможно я навсегда останусь здесь. Чужой... И никого нет из близких, кроме брата...
-Поверь, я знаю, что такое одиночество.
Катя вздохнула и благодарно улыбнулась Эндре, ей была приятна эта поддержка.
-Раньше мне казалось, что быть взрослой - это ходить в ночные клубы, пить вино, курить...
-Я не совсем тебя понимаю.
-Кажется, я поняла, - сказала Катя задумчиво. - Взрослость - это когда ты думаешь о том, что будешь есть завтра и как на это заработать.
-Нет, - ответила Эндра. - Взрослость - это когда думаешь о том, что будут есть твои родные, те, что зависят от тебя.
-Да.
Они немного помолчали, думая о жизни и вспоминая этот день. Дождь шумел, напаивая мать-землю.
-Неужели ты правда готова отдать жизнь за него? Почему? - не выдержала Катя. - Он конечно неплохой человек, но неужели у тебя нет никакого инстинкта самосохранения?
-Он мог сдать меня властям ещё тогда, - пожав плечами, ответила Эндра. - Ему это было выгодно. Но он пошёл на риск, сохранил мне жизнь и подарил надежду. Я у него в долгу... К тому же, без него для меня всё осложнится. Мне придётся либо всю жизнь скрываться и прятаться в какой-нибудь глухой деревне, либо возвращаться в преступность. Мне надоело... И есть ещё один момент. Он и его люди могут лучше позаботиться о вашей безопасности, чем я.
Катю тронули эти слова. Девочке вдруг захотелось обнять эту женщину — такую потерянную и странную. Почему-то именно в том, что она умела переступать через свою гордость — была особая сила. Раскат грома осветил её красивое спокойное лицо.
-Были люди, которым я доверяла, - добавила Эндра, - и потом сильно пожалела об этом доверии. Фейна я считала врагом, но он заставил меня жить заново. Вас с братом я не воспринимала всерьёз, но вы изменили меня.
Женщина посмотрела на Катю и задумалась на несколько мгновений, а потом продолжила чуть тише:
-Я знала, что она поможет нам.
-Знала? Но откуда? - Катя удивлённо нахмурила брови. Эндра задумалась подбирая слова.
-Там в замке между нами установилась некая связь... Я чувствую часть того, что чувствует она. И наоборот... Из-за обиды и ненависти она стала другой, пошла против своей сути. И сейчас хочет снова найти себя. Новую. Мы обе уже не такие, как раньше... Знаешь, ненависть очень привязывает людей друг к другу или к воспоминаниям. Например, все эти три года я почти не думала об этой женщине, а она думала обо мне постоянно... Мы постарались искренне простить друг друга не потому что такие добрые, а для того, чтоб избавиться от этой связи.
@темы: Творчество
-
-
24.06.2012 в 21:33Мне очень нравится. Правда иногда кажется, что не хватает деталей. Хочет узнать побольше о том мире, куда они попали.
Вот. Только не обижайся.
Когда будет продолжение???
-
-
24.06.2012 в 22:52Да, пожалуй с описаниями надо бы побольше.
Продолжение обязательно будет )
-
-
25.06.2012 в 14:21А то я вроде читала, что одну ты уже написала. Она ли это =)
-
-
25.06.2012 в 14:55www.kudinova168.narod.ru/creativity.html
-
-
26.06.2012 в 09:59Но, с нетерпением жду продолжения о Мирах!!!
-
-
26.06.2012 в 11:14-
-
26.06.2012 в 23:27-
-
27.06.2012 в 11:43Можно либо на сайтике скачать www.kudinova168.narod.ru/creativity.html
либо здесь на дневнике почитать
afinadiana.diary.ru/?tag=809
отмотай вниз на октябрь 2011