В главном зале таверны было довольно сумрачно и прохладно. Пахло маслом и дешёвым пивом. читать дальше Неровный свет лампад освещал дубовую мебель и выпивших людей. Слуги убирались тут редко и неохотно, они проплывали мимо и лениво стряхивали пыль со столов, постоянно сплетничая о начальстве. Гостей было немного – человек десять. В одной компании шумно отмечался чей-то праздник, остальные сидели по парам или поодиночке, уставившись в одну точку. Пьяный музыкант играл что-то своей девушке, она кокетливо улыбалась ему. Смех, ругань и резковатые звуки музыкального инструмента повисли в воздухе.
Как ни странно, Олегу даже нравился этот притон. Здесь можно было просто сидеть и ни о чём не думать. Эндра планировала задержаться здесь на день или два. Парень стал расспрашивать её о банде, но ей совсем не хотелось общаться.
-А что будет, если тебя поймают? – спросил он.
-Меня убьют.
-И ты не боишься этого?
На её лице не дрогнул ни один мускул.
-Это будет враньё, если я скажу, что совсем не боюсь. Но я готова ко всему. Если меня поймают, значит, такова судьба. Быть может, я заслуживаю смерти.
Она невозмутимо поглощала куриную ногу и вино. Олег озирался по сторонам, изучал обстановку и людей вокруг.
-А как ты оказалась в банде?
-Ты всегда суёшь свой нос, куда не следует? – она хмуро посмотрела на него. Но он не отступил и выдержал её взгляд.
-И всё же?
Выпитое вино развязало ей язык.
-Мой отчим продал меня в рабство, когда мне было шестнадцать. Мне удалось бежать. Тогда я подружилась с бандитами, и мы ограбили его до нитки. Не знаю почему, но я так и не смогла его убить, он скулил, как собака. Я жалею о своей слабости, но моя мать любила его… Лишь бандиты Северной банды протянули мне руку помощи. И я была им верна. До поры до времени, конечно… Я знаю, что я – плохой человек, я жила не праведной жизнью. Но скоро я покончу с преступной жизнью.
-Ты серьёзно?
-Абсолютно. Я уже устала от всего этого. Хочу жить мирной жизнью. Может, найду работёнку. Может, выйду замуж.
Олег чуть не поперхнулся своим куском курицы.
-Замуж? Ты? Не представляю тебя с кастрюлями. И маленьких детей я бы к тебе не подпустил.
Он впервые увидел, что её смех может быть искренним.
-Я сейчас тебя стукну! - в какой-то момент она снова стала серьёзной. - Хотя я тоже плохо представляю себя в этой роли.
Они уже закончили трапезу, когда к Эндре подошёл мужчина. Он улыбнулся, взял её за руки, рывком заставил встать. А потом прижал к себе и стал целовать. Олег только усмехнулся и ждал, что последует такая же реакция, как в прошлый раз, незнакомец улетит куда-нибудь в стенку. Но не последовало ничего. Женщина томно изогнулась в его объятиях и тихо прошептала:
-О-о, Мерек!
А потом она словно очнулась и резко оттолкнула его:
-Где ты пропадал, сволочь?!
-Я же отправил тебе записку, что у меня много врагов и не хочу подвергать тебя опасности, - сказал он торопливо. - Но сейчас я рад, что мы снова вместе. Мы нашли друг друга. Это судьба… А что это за парень с тобой? Твой племянник?
-А-а это? – протянула она неохотно. - Не обращай внимания. Моего племянника зарезали ещё пару лет назад. Ты забыл?
-Конечно, нет!
Мерек был высоким крепким парнем с тёмными волосами и высоким лбом. Его карие глаза были внимательными, они словно сверлили насквозь. Одет он был в белую рубаху, тёмные штаны и высокие походные сапоги. А на поясе красовался меч. Далеко не самый дешёвый. Одежда облегала его сильное, хорошо сформированное тело.
Олег не слушал внимательно их болтовню. «Она забудет про меня, и я смогу улизнуть», - вертелось в его голове. Но он даже не знал, что делать с этой свободой. К тому же здесь было что-то не чисто. Олег понял, что не верит этому Мереку. Что-то было не искреннее в его голосе, поведении. Впрочем, Олег понимал, что это не его дело. Когда Мерек ушёл, Эндра снова села за стол к Олегу. Она изменилась. В её взгляде, в её улыбке светилось что-то новое. Нечто похожее на счастье. Ему странно было видеть её такой добренькой.
-Я так рада, что мы ушли от тех балбесов. Отличный трактир, не правда ли? Тут так уютно. И сегодня отличный день!
Она обняла Олега за плечи. Он скривился.
-Совсем недавно ты говорила, что этот трактир - помойка.
-Ну, только на первый взгляд! Я, правда, так сказала?
-Не думал, что ты можешь быть настолько м-м-м романтичной. А ты уверена, что ему можно доверять?
-Моё сердце говорит, что можно… Странные вопросы, особенно если учесть, что ты мой пленник! Больше не спрашивай ни о чём!
Пару минут она снова была бдительной и отрешённой, но потом снова глупо заулыбалась, стала что-то напевать себе под нос. Убежать от неё сейчас смог бы даже ребёнок, но Олег не спешил.
Парень не слишком удивился, когда вечером она куда-то исчезла из комнаты. И объявилась только под утро ещё более довольная, чем вчера. Сейчас её трудно было узнать. Такая милая и женственная, с цветочком за ухом и радостной улыбкой на лице. А раньше выглядела так, будто убийство детей и стариков – это её любимое развлечение.
Олег спустился с ней завтракать.
-Мы останемся здесь ещё на какое-то время, - сказала она.
-Ты уверена? – переспросил Олег недоверчиво. – Ты же говорила, что надо уезжать завтра.
-К чему спешить? Этот городок мне очень нравится. Тут так уютно. И жители такие гостеприимные.
День назад она говорила совсем другие вещи. Даже её голос теперь звучал совсем по-другому. Более мягко и мелодично.
В этот самый момент в дверь ворвались солдаты. Мерек был среди них. Он поднял руку и указал на неё.
-Это она. Обыщите. На её теле должна быть метка Северной банды.
Вначале на её лице застыло непонимание, а потом оно исказилось от ярости. Женщина рванула к нему и вытащила нож, но сразу несколько солдат кинулось к ней, повалили на пол и заломили руки. Один из них обнажил её плечо, где была небольшая татуировка – крест и обвивающий его цветок. Солдат пару раз с размахом пнул её тело, но женщина закричала скорее от злости, чем от боли:
-Будь ты проклят, Мерек! Я доберусь до тебя!
Она крикнула что-то ещё, но в общем шуме было уже не разобрать. Олег не мог пошевелиться и не знал, как реагировать, оцепенение сковало всё его тело. Он ждал, что схватят и его, но, к счастью, на парня никто не обращал внимание.
Женщину куда-то потащили, люди потекли к выходу. Остались только Мерек и солдат в парадной форме, самый высокий и крепкий из них. Похоже, главный.
-Неплохо. Ты получишь награду, - сказал он. Мерек шутливо поклонился и сказал:
-Благодарю. Мне было приятно выполнять это задание… Эту тварь казнят?
-Несомненно. В течение двух дней.
-Отлично. Она наскучила мне. Хотя этой ночью она была ничего. Я чуть не передумал… Пойдём, нам надо ещё многое обсудить.
Эти двое ушли. Олег мог бы радоваться и праздновать победу, но не испытывал ничего. Свобода пришла, он мог делать, что угодно. Но веселиться не получалось. Вся эта история не выходила у него из головы. И он не знал, что делать дальше. Где искать сестру.
Олег сам не понял, как оказался в том самом подвале, где держали Эндру. Предполагалось, что здесь она пробудет день-два, а потом её перенаправят в более крупный город на суд. Впрочем, и так было ясно, какой приговор её ожидает – только смерть. Олегу удалось не только настоять на встрече с ней, но и уговорить охранников оставить его наедине с «любимой тётушкой».
Женщина находилась в небольшом подвальном помещении. Она сидела на каменном полу у стены, её руки были прикованы цепями над головой, на теле красовались следы побоев, волосы были растрёпаны. Она была одета в простую белую рубаху до колен. Так здесь одевали смертников.
-А-а, это ты? – протянула она почти безразлично.
Олег не знал, о чём говорить с ней сейчас, но он чувствовал, что им надо поговорить.
-Ты знала, на что шла, когда становилась преступницей?
-Ты пришёл осудить меня? - спросила она безжизненно.
-Нет.
Она помолчала какое-то время, глядя не на него, а словно сквозь его тела. Похоже, она думала о прошлом и коротком будущем.
-Да, знала. Я решила, что лучше уж короткая свободная неправедная жизнь, чем долгая жизнь в рабстве… Зачем ты пришёл сюда, парень? Неужели попрощаться?
-Ты знаешь, где моя сестра?
-Откуда мне знать? Но я думаю, что она пойдёт в столицу. Я бы на её месте так и поступила.
-Могу я что-то сделать для тебя?
Олег почему-то не мог отогнать сочувствие от себя. Хотя понимал, что она далеко не самый честный человек на свете. В глазах женщины вспыхнул огонь.
-Да, убей эту сволочь!
-Я не убийца.
-Так и знала, что у тебя кишка тонка...
Эндра горько усмехнулась, а потом наклонилась немного к нему и заговорила очень тихо:
-Если поможешь мне – я помогу тебе. Я стану твоим проводником. Я познакомлю тебя с теми, кто знает о твоём мире. Мы перероем всё, но найдём твою сестру. И может, поможем тебе вернуться домой.
Её глаза сверкали. В ней была такая сила, что у него перехватило дыхание.
-Ты хотела продать меня.
-Эти люди не сделали бы тебе ничего плохого. Да, они пообещали награду тем, кто найдёт их земляков. Но им нужны друзья, а не рабы.
-А что если ты врёшь?
-Просто поверь, что я не предам тебя... Я не хочу умирать для потехи публики. Только не так!
Олег снял факел со стены и поднёс поближе к её лицу.
-Я знаю, что у вас почитают огонь. Посмотри на пламя. Ты говоришь правду? Ты поможешь мне найти сестру и, может быть, путь домой?
-Клянусь, я сделаю всё возможное.
Женщина завороженно смотрела на огонь. Её голос эхом отразился от стен темницы. Олег не был уверен, что ей можно доверять. И всё же сказал:
-Хорошо. Что дальше?
Эндра улыбнулась и задумалась на пару мгновений. В её голове назревал милый план.
-Много ли людей поблизости? – спросила она.
-Четверо. Двое здесь и ещё двое у входа в здание.
-Всего четыре солдата, чтобы охранять меня? Это либо беспечность, либо откровенное неуважение, - Эндра усмехнулась. В её взгляде снова появилась сила. – В кармане моей сумки есть набор отмычек. Было бы здорово, если б ты принёс мне их.
-Ты это имеешь ввиду?
Олег показал ей её сумку, которую догадался захватить с собой, достал оттуда увесистую связку. Она просияла.
-Ты – прелесть. Я недооценивала тебя, парень.
Он кинул ей связку и с лёгким восхищением наблюдал, как ловко она орудует отмычками. Уже через несколько минут она освободила руки и смогла растереть их. И в этот момент Олег изумился собственной наивности. Ведь только что он сам пошёл на преступление и не малое, помогая бежать преступнице. Кто знает, сколько зла она причинила людям. Но в этом мире всё было по-другому, не так, как в прежней жизни, он делал какие-то вещи, не думая о последствиях. Жажда приключений была сильнее осторожности… К тому же было поздно отступать.
-Эй, ты там скоро? – раздался недовольный крик одного из охранников. - Давай на выход!
-Скажи им, что я сдохла, - прошептала Эндра. Женщина снова подняла руки и вернулась в прежнее положение, как будто не было никаких отмычек. Пару мгновений он собирался с силами.
-Эй, парни! Она умерла! – крикнул Олег, стараясь, чтобы голос не дрогнул. Его сердце бешено заколотилось. Началась игра по-крупному. Хотя он сам не знал, почему он сделал именно такую ставку.
-Точно?!
-Абсолютно! Скоро будет вонять! Что вы с ней сделали?! Ведь казнь должна была состояться прилюдно!
-Проклятье! – послышались голоса и какой-то шум. - Нам влетит, если это правда!
В помещении сразу появилось двое солдат. Один из них наклонился над женщиной, второй тоже подошёл чуть ближе. В этот момент она ожила и резко ударила ближайшего охранника в живот так, что он согнулся. Ещё пара хитрых приёмов – он отлетел в сторону. Второй вытащил меч и направился к ней.
-Нет, ты не можешь убить меня раньше времени, - пропела она ехидно. – Публика хочет зрелища. Твоё начальство будет очень недовольно, если я умру просто так.
Парень выругался, убрал меч в ножны и кинулся на неё. Но его ждала та же участь. Он пролетел пару шагов, упал на землю и затих.
-Где ты этому научилась? – спросил Олег почти восхищенно. - Я бы хотел взять пару уроков.
-Если выберемся отсюда – возможно, я научу.
Она быстро обследовала тела лежачих парней. Взяла боевой нож у одного и кошель у другого.
-Я против воровства, - сказал Олег. Эндра ничего не ответила, так как в комнату влетел ещё один. Похоже, он услышал шум. Олег подставил ему подножку, и охранник растянулся на земле, Эндра стукнула его рукояткой ножа по голове и затаилась у входа. Когда в помещение вбежал ещё один, она сбила его с ног, пару раз сильно ударила и крикнула:
-Бежим. Они уже приходят в себя!
Эндра и Олег выбежали во двор, нашли конюшню. Женщина вскочила на коня и жестом предложила Олегу сделать тоже самое. Он замешкался на пару мгновений. Лошади были такими высокими, ему совсем не хотелось ломать себе шею.
-Я не умею, - отозвался он.
-Что?! Ты не умеешь держаться в седле? - она выглядела весьма удивлённой. Её слова уязвили его, но только на пару мгновений.
-У нас другие виды транспорта. И поверь, намного эффективнее.
Им пришлось взять лошадь с повозкой, Эндра пустила коня во весь опор. Но перед этим она сняла браслет и оставила его на самом видном месте.
-Что это за браслет? – спросил Олег.
-Это браслет Мерека. Пусть думают, что он причастен к этому побегу. Я с ним ещё разберусь. Но не сейчас. Они только и ждут, что я приду к нему в гости. Я не настолько глупа.
Они выехали на центральную дорогу и сбавили темп. Здесь их следы окончательно смешались с сотнями других. Оба, наконец, почувствовали облегчение.
Через какое-то время она остановила лошадей, спешилась и подошла к Олегу. В её глазах снова был огонь, от которого мурашки бежали по коже. Она выхватила нож и прижала к его горлу, её губы расплылись в холодной улыбке.
-Ты очень наивен и глуп, парень! А что если я пошутила тогда, когда давала обещание. Я всё ещё могу продать тебя и выручить круглую сумму. Или просто убить, чтоб под ногами не мешался.
-Ты дала слово.
Он говорил уверенно, но в горле пересохло.
-И ты веришь слову преступницы?
-Да, верю. Ты дала слово при огне. Насколько я знаю ваши обычаи, такие клятвы не нарушают.
-Будь ты проклят, - усмехнулась она. – Даже местные жители не всегда знают такие вещи.
-Я просто хорошо умею слушать.
-И всё же. Почему ты решил помочь мне? Неужели ты не мог найти проводника попроще? Только не говори, что влюбился.
Она убрала нож и снова холодно усмехнулась.
-Прости, мне больше нравятся блондинки.
-Я думаю, тебе очень одиноко. Раз ты цепляешься даже за таких странных знакомых, как я… Даже жаль, что ты так молод.
Она коснулась его лица, внимательно глядя в глаза. Олег проявлял нетерпение.
-Эндра, у нас не так много времени! Поехали! Они скоро могут будут здесь!
миры. Главка 6
В главном зале таверны было довольно сумрачно и прохладно. Пахло маслом и дешёвым пивом. читать дальше