Счастье! Вдохновение! Успех!
Было утро. Катя зачарованно смотрела, как солдаты тренируются с самого утра.читать дальше Фейн был здесь одним из главных. Он ходил и орал:
-Быстрее! А то вышвырну вон! Пять кругов вокруг здания! Кто последний – тот подметает сегодня.
Парни побежали. Кате было даже как-то неловко, что все что-то делают, а она отдыхает. Всё это напоминало армию из рассказов парней. Она свалилась бы уже на третьем круге. И уж точно была бы не в состоянии продолжать тренировку.
Фейн был сухарём, каких поискать, впрочем, весьма обаятельным. Ей хотелось расшевелить его. Иногда она начинала общаться с ним, он на минуту расслаблялся, на уголках его губ появлялась улыбка, но потом он резко закрывался и говорил жёстко: «Хватит болтать. Ты отвлекаешь меня». В её памяти он был таким военным, каких показывали в фильмах. Но всё-таки интересным…
Вскоре ей надоело смотреть на тренировку, и она вернулась в дом.
Катя снова и снова задавала себе вопросы. Что делать? Где искать брата? Как вернуться домой? Она стала более потерянной и замкнутой.
Катя рассказала свою историю тем людям, у которых остановилась. Возможно, не стоило этого делать, но она уже очень устала. И надеялась услышать хоть какой-то совет.
Они долго молчали, переглядывались, а потом хозяин дома сочувственно кивнул и сказал:
-Тебе может помочь наш колдун.
-Вот как? - в ней проснулось любопытство. - У вас есть настоящий колдун?
-Да, он очень силён. Знает много языков, лечит разные болезни.
-Он умеет рассказывать прошлое и будущее, - вмешался в разговор его сын – парень лет пятнадцати. - Ходят слухи, что он даже оживляет покойников!
-Да, он оживил троих, - сказала хозяйка дома.
-А я слышал, четверых! – встряла соседка.
-Их было шестеро! – заспорили другие.
-Одного я даже знаю! Мы вместе пили на праздниках.
Катя слушала всё это с опаской.
-Мне уже страшно.
-Не волнуйся, - успокоил хозяин. - Он не совершает зла.
Она представила себе картину, как злой могущественный маг убивает её и забирает её душу. Ей было страшно, но она вспомнила, что в этом мире нет фена, телевизора и лака для ногтей, следовательно, надо бежать отсюда, как можно быстрее.
-Ну, хорошо. Как мне его найти?
-Он живёт по соседству.
-Здорово. Я бы хотела отправиться туда сейчас.
«По соседству» означало почти два дня пути. Её сопровождало два человека, которым тоже надо было туда. Это была длинная и утомительная поездка. Катя не могла долго ехать на лошади. Все ноги были в синяках. Она дважды падала с животного, рискуя сломать себе шею.
-Откуда ты? – спросили её спутники. – Не обижайся, но даже дети держатся в седле лучше, чем ты.
Приходилось идти пешком. Очень и очень много. Когда, наконец, был привал, Катя легла, отвернулась от всех и заплакала от усталости. А потом сразу уснула, и ей было всё равно, что над головой нет даже палатки.
Ей снилось что-то жуткое. Она куда-то падала, катилась, начинала задыхаться. А утром было очень трудно проснуться.
-Оставьте меня в покое, пожалуйста! – шептала она, когда её будили.
-Просыпайся, Катиа! Уже рассвет!
Они так странно коверкали её имя, но девочке уже было безразлично.
-Дайте поспать, пожалуйста, уйдите, - шептала она, но эти люди были непреклонны.
-Катиа, пора вставать.
-Зачем просыпаться так рано? – спросила она жалобно.
-Мы не должны отдыхать долго. Надо к ночи успеть в Эйлок.
-О-о, нет. Ещё один день в пути! – застонала она, закрывая лицо руками.
-Ну, если хочешь, можешь вернуться. Но по времени выйдет не меньше.
-Как я это всё ненавижу. За что мне такое наказание?!
Её сопровождающие, молча, смотрели на неё, не понимая, к чему это она. И Катя успокоилась.
-Ладно, значит, ещё один день. А завтра буду долго отсыпаться.
За время пути она познакомилась с этими людьми.
Одного из них звали Борок, а другого Марф. На вид им было лет по сорок. Хотя Катя допускала, что возраст мог быть и другим, порой трудно было понять. Они ей нравились – спокойные, вежливые, хоть и простые. Она расспрашивала их об этом мире и они рассказывали ей много интересного, удивляясь, что она не знает даже самых простых вещей. Оказывается, люди верили здесь, что мир – это огромный цветок, который раскрылся и смотрит на солнце. Мир – такой же хрупкий, как этот цветок, и такой же прекрасный. Боги создали его потому, что мечтали о чуде. Кате нравилась эта история. Она узнала, что богов здесь было несколько и каждый руководил чем-то. Был бог земледелия, бог семьи, богиня лесов и так далее. Как в древне-греческих мифах, которые она читала в детстве. Катя с увлечением слушала эти истории, в которые люди верили всем сердцем.
-Я бы хотела помолиться, - как-то раз сказала она.
-Так что тебе мешает? – удивились парни.
-Я не уверена, что мой Бог услышит меня. В этом месте. Наверное, здесь другие Боги.
-Скажи, а для чего молятся люди? – спросил один из них.
-Чтобы успокоиться, чтобы стало легче, чтобы не умирала надежда.
-Вот именно.
Только вечером она пришла к мудрецу. Это был высокий старец в светлом балахоне и с посохом в руке. Он проводил её в свою обитель, стал водить руками, жечь травы. Запахло сандалом и корицей. Собралось немало любопытных зрителей. Катя не чувствовала ничего, кроме разочарования. Было очень похоже на шарлатанство. Он показал ей пару фокусов на уровне школьной самодеятельности. Потом в него вселились духи и говорили разными голосами. Затем он разжёг маленькую печку посреди комнаты и стал ходить кругами вокруг неё. Подкидывал туда какие-то травы и порошок, отчего повалил густой дым, и вкусно запахло пряностями. Местных жителей это привело в восторг и оцепенение, каждый жест вызывал трепет. Она смотрела на это шоу с лёгкой жалостью. Вдруг шаман остановился и сказал зловещим голосом:
-Выйдите все, оставьте нас одних. Духи не хотят, чтобы кто-то слышал нашу речь.
Жители вздохнули обиженно и потянулись к выходу. Катя тоже, но её поймали за локоть и втолкнули обратно в помещение. Скоро девочка осталась с шаманом наедине.
-Ты не веришь мне? – спросил жрец.
-Э-э… ну как вам сказать. Если честно, не очень. Это всё очень интересно, но я хочу только найти брата и вернуться, вот и всё. А ваши песни у костра мне не помогут. Они, конечно, замечательные. Но там, откуда я родом, это не принято.
-Ты не веришь в магию?
Теперь мужчина казался вполне нормальным человеком. Только слегка разукрашенным и странно одетым. Она вздохнула.
-Какая-то магия принесла нас сюда. Но я уже не верю во многое.
Только сейчас она поняла, что детство закончилось. Стало очень грустно. Надо самой искать выход, выживать в непонятной обстановке, преодолевать обстоятельства.
-Тебе надо в королевский дворец, - сказал он. - Там есть несколько магов и чародеев...
-Они тоже будут петь песни и бегать у костра? Только не обижайтесь, людям, наверное, это помогает. Но не мне.
Кате было неудобно говорить прямо, но ей хотелось быть честной.
-Это помогает, если веришь. Я не могу тебя заставить. Ладно… Будешь чай?
Девочка кивнула. Старик заварил ей местный чай с фруктами, всё это время они молчали. Но тишина не была тяжёлой, просто каждый думал о чём-то своём. Потом старик налил напиток в чашки и угостил её. Вкусно запахло земляникой и какими-то травами. Одну чашку он взял в свои ладони.
-А мне говорили, что вы человек десять вернули к жизни. Как вы это сделали? - спросила девочка любопытно.
-Это страшная тайна… Но, пожалуй, я могу открыть её тебе, если обещаешь не выдавать её никому. Подойди поближе.
Катя подошла, и он заговорил чуть тише:
-На самом деле, их было двое. Люди любят преувеличивать. Первый чуть не утонул. Я стукнул его по груди, он выплюнул воду и очнулся. Меня этому отец научил. Публика решила, что это магия… Второй был болен, я дал ему нужные травы, чтобы облегчить боль и отправил к врачу… А ещё была моя жена. Она умерла при родах, я не смог ей помочь.
Кате было неудобно за эти личные расспросы, но всё-таки она чуть придвинулась к нему и тихо спросила:
-Её видели после смерти?
-Нет. Никто её не видел, но люди слышали, как я говорил с ней.
-Вы говорили с её духом?
-Нет. Я просто говорил с ней, и мне становилось легче. Я представлял, что с ней ничего не случилось, и она сидит рядом со мной.
-Мне жаль, - сказала Катя. Она только сейчас заметила, что у него добрые красивые глаза и ей почему-то стало его жалко.
-Мне тоже… Я хочу подарить тебе одну вещь.
Он порылся в своих вещах и протянул ей трость, похожую на застывшую змею с синими яркими глазами.
-Она называется Пасха.
-У нас есть такой праздник, - улыбнулась девочка. - А ещё такой остров. Там стоят большие каменные головы, похожие на вас. Я думала, люди каждый день там дарят друг другу яйца. Мой брат мне так сказал, я верила. Сволочь. Я по нему скучаю… Эй, а с чего вы хотите нам помочь? Я никому теперь не верю. Нас уже раза три пытались убить!
Он улыбнулся.
-Ты отличаешься от местных девушек. Такая непосредственная.
-Я знаю. Они, наверное, скромнее и мечтают выйти замуж в восемнадцать… Эта штука дорогая?
-Да, очень.
-Тогда мне неудобно брать.
-Не волнуйся, - шаман налил ей ещё чаю. - Я сделаю другую за час или два. Ещё лучше прежней. Духи мне сказали, что тебе она пригодится. Пасха облегчает боль, защищает от врагов. И с ней тебя будут принимать за ученицу. А это лучше, чем постоянные расспросы. А ещё она помогает искать пропавшие предметы.
-А людей?
-Нет. Только вещи.
-Спасибо, - Катя постаралась тоже улыбнуться.
-И всё-таки зря ты это сделала.
-Что именно? Взяла палку? – не поняла Катя.
-Не палку, а трость... Да нет же. Поссорила подружку с парнем. Она прокляла тебя, она умеет. И это было ещё одним звеном в той цепи, что привела вас сюда.
Катька испугалась и округлила глаза. Никто-никто не знал об этом. Даже мама.
-Откуда вы… это…
Он пожал плечами.
-Тебе пора идти.
-И что это за проклятье? Как оно действует?
-Наверное, из-за него ты здесь. Она сама не поняла, что сделала. Просто ей было больно.
Катька вздрогнула. Это было правдой. У неё была подружка Сонька, которая любила мальчика Колю и стала с ним встречаться. А потом Катька отбила его, просто чтоб попробовать себя, а заодно устроить ему проверку. Она была общительной и симпатичной, отбить его было несложно. Она прочитала нужную информацию в интернете, действовала так, как нужно. Без чувств. Улыбалась, говорила ему комплименты, заглядывала в глаза, сосала чупа-чупсы. Одним словом, она блестяще справилась... Но победа не принесла ей радости. Она вообще не очень хорошо понимала, зачем нужны бойфренды и что с ними делать. Катя сказала подружке, как и планировала: «Вот видишь, какой он! Зачем тебе такой? Я открыла тебе глаза». Но Соня не была благодарна. Она закричала, что-то на тему: «Хочу, чтоб ты исчезла навсегда!» Расплакалась и ушла. Больше они не общались. Катька хотела извиниться, но та не стала с ней разговаривать. «Ну и дура, - решила Катька. – Не благодарная. Я же хотела как лучше»…
Сейчас две мысли бились в её сознании. Первая: «Так и знала, что Соня ведьма. Надо ей голову оторвать, как вернусь. Если вернусь». Вторая: «Как он узнал? Разве в костре это было написано?!»
-Неужели из-за какой-то глупости я здесь?
-Не только поэтому… Вы «случайно» упали в речку, но случайностей не бывает. Судьба зачем-то отправила вас сюда… Могу добавить только одно – держись подальше от брата короля и его людей. Они опасны. И будь осторожна через день или два. Тебя ждёт нечто скверное.
Девочка вздрогнула и тут же стала расспрашивать.
-Расскажите ещё что-нибудь обо мне или брате! Как нам выбраться?
-Пожалуй, на сегодня всё. Я больше ничего не могу рассказать тебе.
Катя стала задавать разные вопросы, но он только улыбнулся грустно и покачал головой, давая понять, что на этом всё. Ей хотелось разузнать побольше, но она поняла, что спрашивать бесполезно, а потому неохотно поплелась к двери.
-Скажите, а где они? Ваши духи? - спросила она напоследок.
Мужчина положил руку на грудь.
-Вот здесь. В сердце…
Катя поблагодарила его и вышла, даже не допила чай. Она была в растерянности. Надо было всё обдумать.
-Эй, Катиа! – услышала она. Это сказал один из её стражников, он ей очень нравился. У него были добрые глаза. – Мы едем назад. Взять тебя с собой?
-Да! – воскликнула она. – Я с вами.
Ей не хватало брата, не над кем было издеваться, не с кем было спорить. Возвращаться домой одной было бессмысленно, оставив здесь с ним часть себя. Тем более, он же ни в чём не виноват. Хотя кто знает…
Когда они вернулись, другой шаман сам нашёл её. Это был невзрачный человек в сером балахоне лет пятидесяти. Его тёмные глаза немного пугали окружающих, взгляд перескакивал с одного предмета на другой.
Он представился, и Катя рассказала о путешествии. Мужчина внимательно выслушал её, перебирая в руках какие-то магические обереги.
-Тот колдун был слаб, - сказал он. - Только я могу помочь тебе в твоих поисках. Пойдём со мной. Только никому не говори...
Она подчинилась, и через несколько минут они оказались в высоком странном помещении. Здесь было сумрачно, хотя повсюду горели свечи. Угрюмо возвышалось несколько статуй, увешанные цветами и драгоценностями. В их лицах застыла безмятежность. Пахло благовониями и цветами. А в центре зала стоял плоский камень с высеченными молитвами на древнем языке. Царила мрачная атмосфера, но Катя застыла от восхищения.
-Здесь красиво! – сказала она и повернулась к этому шаману.
Он закрыл дверь на ключ и медленно приблизился к ней. Что-то странное было в его лице. Мурашки побежали по её коже.
-Такие девочки, как ты, приносят в мир зло и разрушение. Это сейчас ты ещё юная. Но уже через три-четыре года ты поведёшь мужчин к пороку, а мир к хаосу. Ты не служишь богам, ты не здешняя, ты – посланница тёмных миров.
Её сердце гулко застучало.
-Вы – сумасшедший! – прошептала она.
-Я должен принести твою кровь на алтарь истинных Богов! И они даруют мне место возле себя.
Он достал длинный нож с позолоченной рукояткой. На его губах мелькнула жестокая улыбка. Девочка закричала и кинулась к двери, но дверь была заперта. Холодный пот покрыл её кожу, сердце застучало необычайно быстро… Казалось, мужчина вырос в размере. В нём проснулась ловкость и сила, как у зверя. Но Катя тоже не хотела сдаваться просто так. Он замахнулся, девочка отскочила в сторону в последний момент. Шаман налетел на статую, та рухнула и разбилась на куски.
Кате было не жалко. Она закричала, что было сил, стала звать на помощь, но где-то в глубине своего сознания понимала, что её крик не пробьётся сквозь толстые стены, а вокруг не было других домов. Она осталась одна в этом страшном месте, где никто не заступится, никто не придёт.
Девочка сама не понимала, что кричит уже на своём родном языке.
-Не походи ко мне! Кто-нибудь на помощь!
-Ты можешь кричать, - сказал он спокойно, его глаза блестели сумасшедшим блеском. - Боги на моей стороне. Неужели ты не понимаешь, какая это честь – умереть за них?!
-Твои боги - выдумка. Я из будущего. Почти. И я точно знаю.
Шаман рассвирепел.
Она кинулась к единственному окну, но он схватил её за волосы и швырнул на пол. Катя ударилась головой об камень, почувствовала сильную боль и увидела свою кровь на полу. Но это сейчас не пугало её. Пугало то, что этот человек рядом.
Теперь она поняла, что даже мольбы не помогут. Он не остановится ни перед чем.
На пару мгновений она сделала вид, что потеряла сознание, а когда он наклонился, резко пнула его в колено. Где-то она слышала, что бить надо туда. Вскочила и ударила его обломком статуи. Было страшно, как никогда. Сердце билось, как сумасшедшее. Она снова попыталась выскочить в окно, но что-то тяжёлое ударило ей в спину, и она сползла на пол.
Сумасшедший шаман расхохотался. Его голос почти дрожал от осознания своего триумфа.
-Ты умрёшь, детка. На этом твоя история закончится навсегда.
У неё уже не было сил, чтобы подняться. Она только закрыла глаза руками. Он потащил её ближе к алтарю и уже замахнулся. А потом замер. Она открыла глаза и увидела, как кровь побежала по его губам.
Позади него стоял Фейн. Он вонзил нож в спину монаху по самую рукоятку и сказал:
-Приноси себя в жертву сам, если твоим Богам это так нужно.
Старик сделал неловкий шаг в сторону и свалился на пол. Его глаза стали словно стеклянными.
-Как ты попал сюда? – тихо спросила она. Ей надо было хоть что-то сказать, чтоб придти в себя.
-Через окно. Услышал крики. Этот старик мне сразу показался подозрительным, и мне не понравилось, что ты ушла с ним одна.
Она всё ещё не верила, что жива. Что это ей не кажется. Он пробовала встать, но ноги не слушались её. Катю стало трясти, и слёзы потекли по щекам. Она не могла больше ничего сказать. Тогда мужчина вздохнул, взял девочку на руки и вытащил её на улицу.
Там он нашёл ей чистую воду, чтоб она могла умыться и придти в себя. Постарался успокоить. Какая-то женщина промыла ей синяки и дала выпить лекарства из трав.
Катя всегда отличалась болтливостью, но сейчас не могла сказать ни слова. Ей всё ещё было страшно.
И только вечером, когда все стали расходиться спать, она поймала его за руку и еле слышно сказала: "Спасибо".
Этот случай заставил о многом задуматься. Переоценить какие-то вещи. Она только сейчас осознала, что жизнь может закончиться в любой момент. Просто остановиться и всё...
-Быстрее! А то вышвырну вон! Пять кругов вокруг здания! Кто последний – тот подметает сегодня.
Парни побежали. Кате было даже как-то неловко, что все что-то делают, а она отдыхает. Всё это напоминало армию из рассказов парней. Она свалилась бы уже на третьем круге. И уж точно была бы не в состоянии продолжать тренировку.
Фейн был сухарём, каких поискать, впрочем, весьма обаятельным. Ей хотелось расшевелить его. Иногда она начинала общаться с ним, он на минуту расслаблялся, на уголках его губ появлялась улыбка, но потом он резко закрывался и говорил жёстко: «Хватит болтать. Ты отвлекаешь меня». В её памяти он был таким военным, каких показывали в фильмах. Но всё-таки интересным…
Вскоре ей надоело смотреть на тренировку, и она вернулась в дом.
Катя снова и снова задавала себе вопросы. Что делать? Где искать брата? Как вернуться домой? Она стала более потерянной и замкнутой.
Катя рассказала свою историю тем людям, у которых остановилась. Возможно, не стоило этого делать, но она уже очень устала. И надеялась услышать хоть какой-то совет.
Они долго молчали, переглядывались, а потом хозяин дома сочувственно кивнул и сказал:
-Тебе может помочь наш колдун.
-Вот как? - в ней проснулось любопытство. - У вас есть настоящий колдун?
-Да, он очень силён. Знает много языков, лечит разные болезни.
-Он умеет рассказывать прошлое и будущее, - вмешался в разговор его сын – парень лет пятнадцати. - Ходят слухи, что он даже оживляет покойников!
-Да, он оживил троих, - сказала хозяйка дома.
-А я слышал, четверых! – встряла соседка.
-Их было шестеро! – заспорили другие.
-Одного я даже знаю! Мы вместе пили на праздниках.
Катя слушала всё это с опаской.
-Мне уже страшно.
-Не волнуйся, - успокоил хозяин. - Он не совершает зла.
Она представила себе картину, как злой могущественный маг убивает её и забирает её душу. Ей было страшно, но она вспомнила, что в этом мире нет фена, телевизора и лака для ногтей, следовательно, надо бежать отсюда, как можно быстрее.
-Ну, хорошо. Как мне его найти?
-Он живёт по соседству.
-Здорово. Я бы хотела отправиться туда сейчас.
«По соседству» означало почти два дня пути. Её сопровождало два человека, которым тоже надо было туда. Это была длинная и утомительная поездка. Катя не могла долго ехать на лошади. Все ноги были в синяках. Она дважды падала с животного, рискуя сломать себе шею.
-Откуда ты? – спросили её спутники. – Не обижайся, но даже дети держатся в седле лучше, чем ты.
Приходилось идти пешком. Очень и очень много. Когда, наконец, был привал, Катя легла, отвернулась от всех и заплакала от усталости. А потом сразу уснула, и ей было всё равно, что над головой нет даже палатки.
Ей снилось что-то жуткое. Она куда-то падала, катилась, начинала задыхаться. А утром было очень трудно проснуться.
-Оставьте меня в покое, пожалуйста! – шептала она, когда её будили.
-Просыпайся, Катиа! Уже рассвет!
Они так странно коверкали её имя, но девочке уже было безразлично.
-Дайте поспать, пожалуйста, уйдите, - шептала она, но эти люди были непреклонны.
-Катиа, пора вставать.
-Зачем просыпаться так рано? – спросила она жалобно.
-Мы не должны отдыхать долго. Надо к ночи успеть в Эйлок.
-О-о, нет. Ещё один день в пути! – застонала она, закрывая лицо руками.
-Ну, если хочешь, можешь вернуться. Но по времени выйдет не меньше.
-Как я это всё ненавижу. За что мне такое наказание?!
Её сопровождающие, молча, смотрели на неё, не понимая, к чему это она. И Катя успокоилась.
-Ладно, значит, ещё один день. А завтра буду долго отсыпаться.
За время пути она познакомилась с этими людьми.
Одного из них звали Борок, а другого Марф. На вид им было лет по сорок. Хотя Катя допускала, что возраст мог быть и другим, порой трудно было понять. Они ей нравились – спокойные, вежливые, хоть и простые. Она расспрашивала их об этом мире и они рассказывали ей много интересного, удивляясь, что она не знает даже самых простых вещей. Оказывается, люди верили здесь, что мир – это огромный цветок, который раскрылся и смотрит на солнце. Мир – такой же хрупкий, как этот цветок, и такой же прекрасный. Боги создали его потому, что мечтали о чуде. Кате нравилась эта история. Она узнала, что богов здесь было несколько и каждый руководил чем-то. Был бог земледелия, бог семьи, богиня лесов и так далее. Как в древне-греческих мифах, которые она читала в детстве. Катя с увлечением слушала эти истории, в которые люди верили всем сердцем.
-Я бы хотела помолиться, - как-то раз сказала она.
-Так что тебе мешает? – удивились парни.
-Я не уверена, что мой Бог услышит меня. В этом месте. Наверное, здесь другие Боги.
-Скажи, а для чего молятся люди? – спросил один из них.
-Чтобы успокоиться, чтобы стало легче, чтобы не умирала надежда.
-Вот именно.
Только вечером она пришла к мудрецу. Это был высокий старец в светлом балахоне и с посохом в руке. Он проводил её в свою обитель, стал водить руками, жечь травы. Запахло сандалом и корицей. Собралось немало любопытных зрителей. Катя не чувствовала ничего, кроме разочарования. Было очень похоже на шарлатанство. Он показал ей пару фокусов на уровне школьной самодеятельности. Потом в него вселились духи и говорили разными голосами. Затем он разжёг маленькую печку посреди комнаты и стал ходить кругами вокруг неё. Подкидывал туда какие-то травы и порошок, отчего повалил густой дым, и вкусно запахло пряностями. Местных жителей это привело в восторг и оцепенение, каждый жест вызывал трепет. Она смотрела на это шоу с лёгкой жалостью. Вдруг шаман остановился и сказал зловещим голосом:
-Выйдите все, оставьте нас одних. Духи не хотят, чтобы кто-то слышал нашу речь.
Жители вздохнули обиженно и потянулись к выходу. Катя тоже, но её поймали за локоть и втолкнули обратно в помещение. Скоро девочка осталась с шаманом наедине.
-Ты не веришь мне? – спросил жрец.
-Э-э… ну как вам сказать. Если честно, не очень. Это всё очень интересно, но я хочу только найти брата и вернуться, вот и всё. А ваши песни у костра мне не помогут. Они, конечно, замечательные. Но там, откуда я родом, это не принято.
-Ты не веришь в магию?
Теперь мужчина казался вполне нормальным человеком. Только слегка разукрашенным и странно одетым. Она вздохнула.
-Какая-то магия принесла нас сюда. Но я уже не верю во многое.
Только сейчас она поняла, что детство закончилось. Стало очень грустно. Надо самой искать выход, выживать в непонятной обстановке, преодолевать обстоятельства.
-Тебе надо в королевский дворец, - сказал он. - Там есть несколько магов и чародеев...
-Они тоже будут петь песни и бегать у костра? Только не обижайтесь, людям, наверное, это помогает. Но не мне.
Кате было неудобно говорить прямо, но ей хотелось быть честной.
-Это помогает, если веришь. Я не могу тебя заставить. Ладно… Будешь чай?
Девочка кивнула. Старик заварил ей местный чай с фруктами, всё это время они молчали. Но тишина не была тяжёлой, просто каждый думал о чём-то своём. Потом старик налил напиток в чашки и угостил её. Вкусно запахло земляникой и какими-то травами. Одну чашку он взял в свои ладони.
-А мне говорили, что вы человек десять вернули к жизни. Как вы это сделали? - спросила девочка любопытно.
-Это страшная тайна… Но, пожалуй, я могу открыть её тебе, если обещаешь не выдавать её никому. Подойди поближе.
Катя подошла, и он заговорил чуть тише:
-На самом деле, их было двое. Люди любят преувеличивать. Первый чуть не утонул. Я стукнул его по груди, он выплюнул воду и очнулся. Меня этому отец научил. Публика решила, что это магия… Второй был болен, я дал ему нужные травы, чтобы облегчить боль и отправил к врачу… А ещё была моя жена. Она умерла при родах, я не смог ей помочь.
Кате было неудобно за эти личные расспросы, но всё-таки она чуть придвинулась к нему и тихо спросила:
-Её видели после смерти?
-Нет. Никто её не видел, но люди слышали, как я говорил с ней.
-Вы говорили с её духом?
-Нет. Я просто говорил с ней, и мне становилось легче. Я представлял, что с ней ничего не случилось, и она сидит рядом со мной.
-Мне жаль, - сказала Катя. Она только сейчас заметила, что у него добрые красивые глаза и ей почему-то стало его жалко.
-Мне тоже… Я хочу подарить тебе одну вещь.
Он порылся в своих вещах и протянул ей трость, похожую на застывшую змею с синими яркими глазами.
-Она называется Пасха.
-У нас есть такой праздник, - улыбнулась девочка. - А ещё такой остров. Там стоят большие каменные головы, похожие на вас. Я думала, люди каждый день там дарят друг другу яйца. Мой брат мне так сказал, я верила. Сволочь. Я по нему скучаю… Эй, а с чего вы хотите нам помочь? Я никому теперь не верю. Нас уже раза три пытались убить!
Он улыбнулся.
-Ты отличаешься от местных девушек. Такая непосредственная.
-Я знаю. Они, наверное, скромнее и мечтают выйти замуж в восемнадцать… Эта штука дорогая?
-Да, очень.
-Тогда мне неудобно брать.
-Не волнуйся, - шаман налил ей ещё чаю. - Я сделаю другую за час или два. Ещё лучше прежней. Духи мне сказали, что тебе она пригодится. Пасха облегчает боль, защищает от врагов. И с ней тебя будут принимать за ученицу. А это лучше, чем постоянные расспросы. А ещё она помогает искать пропавшие предметы.
-А людей?
-Нет. Только вещи.
-Спасибо, - Катя постаралась тоже улыбнуться.
-И всё-таки зря ты это сделала.
-Что именно? Взяла палку? – не поняла Катя.
-Не палку, а трость... Да нет же. Поссорила подружку с парнем. Она прокляла тебя, она умеет. И это было ещё одним звеном в той цепи, что привела вас сюда.
Катька испугалась и округлила глаза. Никто-никто не знал об этом. Даже мама.
-Откуда вы… это…
Он пожал плечами.
-Тебе пора идти.
-И что это за проклятье? Как оно действует?
-Наверное, из-за него ты здесь. Она сама не поняла, что сделала. Просто ей было больно.
Катька вздрогнула. Это было правдой. У неё была подружка Сонька, которая любила мальчика Колю и стала с ним встречаться. А потом Катька отбила его, просто чтоб попробовать себя, а заодно устроить ему проверку. Она была общительной и симпатичной, отбить его было несложно. Она прочитала нужную информацию в интернете, действовала так, как нужно. Без чувств. Улыбалась, говорила ему комплименты, заглядывала в глаза, сосала чупа-чупсы. Одним словом, она блестяще справилась... Но победа не принесла ей радости. Она вообще не очень хорошо понимала, зачем нужны бойфренды и что с ними делать. Катя сказала подружке, как и планировала: «Вот видишь, какой он! Зачем тебе такой? Я открыла тебе глаза». Но Соня не была благодарна. Она закричала, что-то на тему: «Хочу, чтоб ты исчезла навсегда!» Расплакалась и ушла. Больше они не общались. Катька хотела извиниться, но та не стала с ней разговаривать. «Ну и дура, - решила Катька. – Не благодарная. Я же хотела как лучше»…
Сейчас две мысли бились в её сознании. Первая: «Так и знала, что Соня ведьма. Надо ей голову оторвать, как вернусь. Если вернусь». Вторая: «Как он узнал? Разве в костре это было написано?!»
-Неужели из-за какой-то глупости я здесь?
-Не только поэтому… Вы «случайно» упали в речку, но случайностей не бывает. Судьба зачем-то отправила вас сюда… Могу добавить только одно – держись подальше от брата короля и его людей. Они опасны. И будь осторожна через день или два. Тебя ждёт нечто скверное.
Девочка вздрогнула и тут же стала расспрашивать.
-Расскажите ещё что-нибудь обо мне или брате! Как нам выбраться?
-Пожалуй, на сегодня всё. Я больше ничего не могу рассказать тебе.
Катя стала задавать разные вопросы, но он только улыбнулся грустно и покачал головой, давая понять, что на этом всё. Ей хотелось разузнать побольше, но она поняла, что спрашивать бесполезно, а потому неохотно поплелась к двери.
-Скажите, а где они? Ваши духи? - спросила она напоследок.
Мужчина положил руку на грудь.
-Вот здесь. В сердце…
Катя поблагодарила его и вышла, даже не допила чай. Она была в растерянности. Надо было всё обдумать.
-Эй, Катиа! – услышала она. Это сказал один из её стражников, он ей очень нравился. У него были добрые глаза. – Мы едем назад. Взять тебя с собой?
-Да! – воскликнула она. – Я с вами.
Ей не хватало брата, не над кем было издеваться, не с кем было спорить. Возвращаться домой одной было бессмысленно, оставив здесь с ним часть себя. Тем более, он же ни в чём не виноват. Хотя кто знает…
Когда они вернулись, другой шаман сам нашёл её. Это был невзрачный человек в сером балахоне лет пятидесяти. Его тёмные глаза немного пугали окружающих, взгляд перескакивал с одного предмета на другой.
Он представился, и Катя рассказала о путешествии. Мужчина внимательно выслушал её, перебирая в руках какие-то магические обереги.
-Тот колдун был слаб, - сказал он. - Только я могу помочь тебе в твоих поисках. Пойдём со мной. Только никому не говори...
Она подчинилась, и через несколько минут они оказались в высоком странном помещении. Здесь было сумрачно, хотя повсюду горели свечи. Угрюмо возвышалось несколько статуй, увешанные цветами и драгоценностями. В их лицах застыла безмятежность. Пахло благовониями и цветами. А в центре зала стоял плоский камень с высеченными молитвами на древнем языке. Царила мрачная атмосфера, но Катя застыла от восхищения.
-Здесь красиво! – сказала она и повернулась к этому шаману.
Он закрыл дверь на ключ и медленно приблизился к ней. Что-то странное было в его лице. Мурашки побежали по её коже.
-Такие девочки, как ты, приносят в мир зло и разрушение. Это сейчас ты ещё юная. Но уже через три-четыре года ты поведёшь мужчин к пороку, а мир к хаосу. Ты не служишь богам, ты не здешняя, ты – посланница тёмных миров.
Её сердце гулко застучало.
-Вы – сумасшедший! – прошептала она.
-Я должен принести твою кровь на алтарь истинных Богов! И они даруют мне место возле себя.
Он достал длинный нож с позолоченной рукояткой. На его губах мелькнула жестокая улыбка. Девочка закричала и кинулась к двери, но дверь была заперта. Холодный пот покрыл её кожу, сердце застучало необычайно быстро… Казалось, мужчина вырос в размере. В нём проснулась ловкость и сила, как у зверя. Но Катя тоже не хотела сдаваться просто так. Он замахнулся, девочка отскочила в сторону в последний момент. Шаман налетел на статую, та рухнула и разбилась на куски.
Кате было не жалко. Она закричала, что было сил, стала звать на помощь, но где-то в глубине своего сознания понимала, что её крик не пробьётся сквозь толстые стены, а вокруг не было других домов. Она осталась одна в этом страшном месте, где никто не заступится, никто не придёт.
Девочка сама не понимала, что кричит уже на своём родном языке.
-Не походи ко мне! Кто-нибудь на помощь!
-Ты можешь кричать, - сказал он спокойно, его глаза блестели сумасшедшим блеском. - Боги на моей стороне. Неужели ты не понимаешь, какая это честь – умереть за них?!
-Твои боги - выдумка. Я из будущего. Почти. И я точно знаю.
Шаман рассвирепел.
Она кинулась к единственному окну, но он схватил её за волосы и швырнул на пол. Катя ударилась головой об камень, почувствовала сильную боль и увидела свою кровь на полу. Но это сейчас не пугало её. Пугало то, что этот человек рядом.
Теперь она поняла, что даже мольбы не помогут. Он не остановится ни перед чем.
На пару мгновений она сделала вид, что потеряла сознание, а когда он наклонился, резко пнула его в колено. Где-то она слышала, что бить надо туда. Вскочила и ударила его обломком статуи. Было страшно, как никогда. Сердце билось, как сумасшедшее. Она снова попыталась выскочить в окно, но что-то тяжёлое ударило ей в спину, и она сползла на пол.
Сумасшедший шаман расхохотался. Его голос почти дрожал от осознания своего триумфа.
-Ты умрёшь, детка. На этом твоя история закончится навсегда.
У неё уже не было сил, чтобы подняться. Она только закрыла глаза руками. Он потащил её ближе к алтарю и уже замахнулся. А потом замер. Она открыла глаза и увидела, как кровь побежала по его губам.
Позади него стоял Фейн. Он вонзил нож в спину монаху по самую рукоятку и сказал:
-Приноси себя в жертву сам, если твоим Богам это так нужно.
Старик сделал неловкий шаг в сторону и свалился на пол. Его глаза стали словно стеклянными.
-Как ты попал сюда? – тихо спросила она. Ей надо было хоть что-то сказать, чтоб придти в себя.
-Через окно. Услышал крики. Этот старик мне сразу показался подозрительным, и мне не понравилось, что ты ушла с ним одна.
Она всё ещё не верила, что жива. Что это ей не кажется. Он пробовала встать, но ноги не слушались её. Катю стало трясти, и слёзы потекли по щекам. Она не могла больше ничего сказать. Тогда мужчина вздохнул, взял девочку на руки и вытащил её на улицу.
Там он нашёл ей чистую воду, чтоб она могла умыться и придти в себя. Постарался успокоить. Какая-то женщина промыла ей синяки и дала выпить лекарства из трав.
Катя всегда отличалась болтливостью, но сейчас не могла сказать ни слова. Ей всё ещё было страшно.
И только вечером, когда все стали расходиться спать, она поймала его за руку и еле слышно сказала: "Спасибо".
Этот случай заставил о многом задуматься. Переоценить какие-то вещи. Она только сейчас осознала, что жизнь может закончиться в любой момент. Просто остановиться и всё...
@темы: Творчество
