Счастье! Вдохновение! Успех!
Глава 3. В гостях
Катя проснулась в хорошем настроении. Было тепло и уютно, солнечные лучи падали на кожу и приятно согревали. Где-то там пели птицы. «Как хорошо, - подумала она. – Надеюсь, сегодня выходной и я не опаздываю в школу».
Она лениво открыла глаза, потянулась и вдруг замерла. Комната была явно не знакомая. Ни одной электрической розетки, люстры, телефона. читать дальшеТолько кровать, столик, кресло, старинный шкаф с пухлыми книжками и непонятными свитками и множество подсвечников повсюду. Стало не по себе. Катя откинула одеяло и подошла к окну. За окном был красивый пейзаж: симпатичная полянка, деревня с белыми красивыми домиками и лес. Повсюду росли папоротники и деревья, напоминающие баобабы. По дороге передвигались люди в старинных кафтанах. Они ездили на лошадях, осликах или в повозках. Никакой цивилизации.
«О, Боже! Это был не сон! Кошмар происходит в реальности!» - подумала Катя и чуть не упала в обморок. Она испустила вопль, полный отчаяния. После чего в комнату вошёл брат.
-Ну, чего ты раскричалась? – спросил Олег, чуть усмехнувшись. Наверное, впервые в жизни она была рада его видеть. Хоть кто-то знакомый и близкий в этом мире! Но она, конечно, не могла это показать.
-Неужели это мне не приснилось? – протянула Катя обречённо.
-Может ещё раз попробовать прыгнуть в реку? – предложил Олег.
-Ой, а вдруг там другой мир? Ещё хуже этого!
-Только не надо в истерику впадать! – ответил он жёстко.
Они помолчали минуту. Катя заметила расчёску на столике возле кровати и небольшой тазик с водой для умывания. А неподалёку стоял завтрак, который восхитительно пах ветчиной и сыром. Это хоть немного подняло настроение. Но она не теряла осторожность.
-А ты уверен, что это не отравлено?
читать дальше-Если бы они хотели нас убить, то сделали бы это ночью.
-Почему они такие добренькие? Как будто мы им родные!
-Я тоже удивился, - ответил Олег. - Лориэн сказала, что у них принято помогать путникам. Но это не всюду заведено. Нам повезло. Это зажиточная деревушка, здесь люди не считают каждый кусок хлеба. К тому же, мы им интересны, как путники из других стран, они хотят узнать от нас много нового. В другой деревне нас могли бы прогнать с вилами, принять за разбойников…
Катя слушала его в пол уха. Она умылась, расчесалась, охотно принялась за еду.
-Когда пойдём нырять?
-Скоро, - ответил Олег. - Я только опасаюсь, что им это может не понравиться.
-Да ладно. Наврём чего-нибудь. Типа мы пошли за друзьями. Или деньгами... И обязательно вернёмся.
-Я не люблю врать, но, похоже, это единственный выход.
-Ты не любишь врать?! – Катя возмутилась до глубины души. - А кто рассказывал мне, что дети появляются оттого, что взрослые целуются. Я вздрагивала каждый раз, когда мама целовала папу в щёку. Думала, у нас обязательно появятся новые братья и сёстры. Мне одного тебя хватало.
-Мне тебя тоже! – усмехнулся Олег. – Ты была в первом классе, я в пятом. Я смутно представлял себе, отчего берутся дети, и сказал первое, что в голову пришло, вот и всё.
-Ну, а дед мороз?! Неужели в него ты тоже верил?!
-Катя, не говори с набитым ртом.
Скоро от завтрака не осталось и следа и они тихонько пошли к выходу, надеясь, что удастся проскользнуть незамеченными. Но это не удалось. В дверях они столкнулись с Лориэн.
-Как спалось? – спросила она, мягко улыбаясь, как и вчера.
-Отлично! – сказали брат и сестра хором. Теперь уже Олег понял, что способен говорить на этом языке. Это было поразительно! Слова охотно подчинялись ему, и он мог переходить с одного языка на другой.
-Мы хотим сходить к реке, - радостно заявила Катя, и Олег чуть её не убил. Катя умела врать превосходно, но когда надо было помолчать, начинала выбалтывать всё подряд.
-Зачем? – удивилась волшебница.
-Надо попробовать вернуться.
-Ненадолго! – вставил Олег.
-Неужели вам не нравится здесь? – девушка приподняла одну бровь.
-Очень-очень нравится! – заговорили Катя и Олег хором.
-Мы предупредим близких, что задержимся и всё! – Катя стала выкручиваться. Лориэн заподозрила что-то, и это было заметно, но её голос оставался по-прежнему мягким и звучным.
-Можно послать почтовых голубей.
-Нет-нет, это очень далеко, - ещё больше испугалась Катя.
-Если мы не вернёмся, наши близкие придут за нами, - сказал Олег уже холодным голосом. – И деревне может не поздороваться, уж поверьте. Мы не хотим этого, лучше всё решать миром.
Катя на всякий случай закивала головой.
-Ну что ж, - вздохнула Лориэн. – Это ваш выбор. Я провожу вас. Собирайтесь. Встретимся у дверей этого дома.
Подростки кивнули, она вышла. Наконец, они снова остались одни.
-Вроде всё решается мирно.
-Я не доверяю этой твоей красотке! – воскликнула Катя. - Я вообще никому не верю здесь. Даже белкам. Кто их знает. Только Рика мне понравилась.
-Мне кажется, она была немного не естественна.
-Неправда! Она очень милая, весёлая.
-Она тебе понравилась только потому, что поругалась с Лориэн? – спросил Олег.
-Ну да. Хотя не только поэтому.
Катя распахнула дверцы одного из шкафов и обнаружила кучу нарядов. Вначале, она вскрикнула от восторга, но потом разочарованно хмыкнула. Все они были велики для неё, к тому же совсем не модные в её представлении.
-Такое я одевала только в Хэллоуин.
-Ладно, давай собираться, - сказал Олег строго. - Нас уже ждут.
-А вдруг нас свяжут и отдадут в исследовательский центр, чтобы извлечь наши органы и каждый взвесить!
-Ты ошиблась веком.
-Ну, тогда сожгут на костре. Как ведьм.
-Ты просто потрясающе оптимистична. Мы не сможем сидеть здесь вечно, так что собирайся!
Лориэн действительно ждала их внизу, и они все вместе направились в лес, туда, откуда они пришли. Как ни странно, сейчас идти было намного легче, чем в прошлый раз. Девушка рассказывала о природе, обычаях, людях. Олег расспрашивал её обо всём, а Кате было скучно. Ей хотелось привлечь внимание к себе, но её никто не слушал. Примерно через полчаса показалась та самая опушка, на которой Лориэн встретила ребят.
-Спасибо, дальше мы сами, - сказал Олег. Она приветливо улыбнулась им и, пожелав приятного пути, попрощалась. – Ждём вашего возвращения! – крикнула она и скоро исчезла где-то за деревьями.
Катя была счастлива избавиться от неё, а Олег только грустно вздохнул. Ребята пошли к реке. Как раз к тому месту, откуда они вынырнули. Тропа вела их вперёд и вскоре они оказались у воды.
-Волнуешься? – спросил брат.
-Ещё бы! Мурашки бегут по коже. Я не думала об этом, пока мы не оказались здесь, – Катин голос дрожал, и Олег прекрасно её понимал. Это было как на экзамене. Нет, намного страшнее. И всё-таки, интереснее.
-Иногда даже не хочется возвращаться, - сказал он, - но потом вспоминаю о родителях и понимаю, что так нельзя.
-Да. Я соскучилась по дому. Ну и конечно по компьютеру! И по друзьям. Нам осталось нырнуть и забыть эту деревню и этот мир, как сон… А вдруг мы не попадём назад?
-Давай не будем думать об этом. Пойдём на счёт три? – предложил брат.
-Да.
-Раз-два-три.
Они на всякий случай взялись за руки и сделали пару шагов вперёд. Прохладная вода приятно коснулась ног. Река была довольно глубокой и уже через несколько шагов они были по пояс в воде. Они зашли ещё чуть глубже и простояли пару минут. Но ничего не происходило. Мир не менялся. Баобабы и папоротники не исчезали. Холоднее не становилось. Речка не меняла своих размеров. И мостик над головой тоже не появился. Они походили взад-вперёд. Попробовали нырять. Вышли из воды и снова вошли. Поплавали. Катя снова пыталась утонуть (два раза театрально, а в третий - на самом деле стала тонуть). Никаких результатов. Они стали мёрзнуть. Но не оттого, что изменился мир и климат, просто холод бежал по коже от осознания того, что они не могут вернуться назад. Они вышли на берег и стали сохнуть. Оба молчали, как приглушённые.
-О, Боже! – выдавила Катя. – Неужели мы тут на совсем?!
-Да, нет, конечно же, - отмахнулся брат, выжимая свою рубашку. – Надо будет подумать. В прошлый раз у нас получилось перепрыгнуть в этот мир. Вспомни физику или химию, что-то с чем-то соединилось, и получился результат, пошла реакция. А сейчас реакции никакой, значит, мы что-то не так делаем. Надо только понять, чего не хватает.
Иногда его мышление становилось очень точным, и её это пугало.
-И где нам взять то, чего у нас нет?
-Нужна информация. Вполне возможно, здесь есть люди, которые помогут нам найти ответы на эти вопросы. К тому же надо пытаться снова и снова. Может получиться со второй попытки или с пятой.
-Я не уверена!
Они сели и какое-то время молчали.
-Нам придётся вернуться в деревню, да? – спросила Катя. Олег кивнул и неохотно поднялся. Она последовала его примеру.
Когда они вернулись, деревня продолжала жить своей жизнью. Никто не заметил, что ребята уходили и пришли назад. Рика приветливо поздоровалась с ними и поболтала обо всём. А Лориэн удивилась, что они вернулись так быстро. Оказывается, она никому не сказала об их исчезновении.
-То есть как?! Вы хотели уйти и даже не сообщить нам?! – возмутилась Рика. Она надула губы и смотрела на них большими глазами.
-Это их право, - спокойно ответила Лориэн. Девушки обменялись ледяными взглядами и больше не разговаривали. Следующие два часа ребята провели словно в полузабытьи. Они думали о реке и как вернуться назад, боялись рассказать о своей проблеме и о том, что живут они совсем в другом мире. Где есть автомобили и космические корабли.
После сытного обеда они оказались у старейшины. Тот угощал их вином и фруктами. Звучала приятная тихая музыка – два человека играли на неких музыкальных инструментах. Старейшина сидел напротив ребят на узком высоком кресле. А рядом стояла его дочь и пара советников. Старейшина имел весьма важный вид, но всё же казалось, что он в любой момент может скинуть мантию и отправиться в путешествие, если это будет необходимо для общего блага.
Говорили о разных вещах, он расспрашивал Катю и Олега об их мире, они уклонялись от прямых ответов и старались отвечать крайне туманно и менять тему, если получалось. Олег задавал вопросы, отвечал и рассказывал, Катя вертела головой по сторонам, пила вино, от чего стала ещё болтливее, чем раньше.
-А какие у вас праздники? – спросил Олег.
-Разные есть праздники. Скоро будет день весны. Мы разжигаем большой костёр и девушки кружатся вокруг него. А парни поют Песню Радости.
-Почти как у нас в деревнях, - шепнула Катя. – Хотя Людка говорит, что там сплошное пьянство.
Олег не хотел обсуждать эту тему.
-А сколько у вас люди живут? – спросила Катя.
-Все по-разному, конечно, - протянул Старейшина. Но у нас около сорока пяти, иногда бывают случаи, когда доживают почти до шестидесяти.
В это время его отвлекли. Какой-то мужчина жаловался, что убежала жена. Спрашивал, что делать.
-Найди себе новую, - ответил старейшина спокойно. Он вышел на пару минут с несчастным жителем, обсудить женщин и их странности.
-Оле-е-ег! - заулыбалась Катя глупо. – Пошли в реку нырять! Не сиди, мы опаздываем!
-Мы же пробовали. Не спиши. Нам выдался отличный шанс изучить другую культуру, не такую, как наша.
-Олег! Я не хочу умереть от старости в сорок пять! - Она только сейчас поняла, что бормочет, наконец, по-русски. - Я хочу окончить школу, поступить в институт, стать режиссером и снимать блокбастеры! Я хочу выйти замуж за нормального человека, который не будет бегать вокруг костров с песнями радости. И жить нормальной жизнью. Здесь здорово. Но дома есть столько хорошего! Компьютер! Дискотеки! Магазины! И родители.
-Не гони истерику, успокойся. - Олег вздохнул. - Если мы попали сюда, то наверняка сможем найти путь обратно. У меня предчувствие, что всё будет хорошо.
-Интуиция – это женский конёк!
-Заткнись!
Катя надулась на пару минут, а потом тихо зашептала ему на ухо:
-У меня идея! А может, мы им покажем что-нибудь особенное, какой-нибудь фокус, нас примут за богов, будут покланяться. Правда, здорово?
Олег не разделял её энтузиазма.
-Ну и что мы им покажем? Много ты знаешь о том же самом электричестве? А если они попросят нас сделать дождь или оживить покойника, а мы не сможем? Нас повесят на первом же дереве.
-У тебя не работает фантазия.
-А у тебя мозги.
В это время старейшина вернулся в помещение.
Катя в очередной раз смертельно обиделась, но не стала этого показывать. Она улыбнулась и снова перешла на местный язык.
-Мы с братом обсуждали особенности этих мест. Здесь так красиво.
Чужой язык всё-таки был чуть мелодичнее и мягче.
Старец улыбнулся с пониманием.
-Спасибо, это приятно.
Катя почувствовала, что хочет спать, и сладко зевнула. Быть может, от непривычно свежего воздуха ребятам постоянно хотелось прилечь и закрыть глаза.
-Наверное, вы хотите отдохнуть, - улыбнулся старейшина.
-Да, мы действительно, немного устали, - ответил Олег за неё.
Ребята вернулись в свой домик и прилегли.
«Странно, - шепнула она ему. – Этот мир совсем другой, другая история, культура, но здесь столько похожего, даже простая гостеприимность, привычки... Правда?»
Они дремали пару часов, а потом появились силы. Катя и Олег общались с людьми, помогали крестьянам и женщинам по хозяйству, снова ходили к реке и пробовали нырять, но это было также бесполезно. Они не могли понять, как оказались здесь. Сколько бы раз они не ныряли – ничего не менялось, ребята просто выныривали обратно.
Стояла жара, и плавать в речке было очень приятно. Но Катя была подавлена. Иногда повторяла: «Телик, дискотеки, друзья, магазины. Неужели это всё пропало?!» Олег наоборот был вполне спокоен.
-Я волнуюсь за родителей, - говорил он. – Но здесь тоже довольно много любопытного, разве нет?
-Иногда мне страшно нырять, - сказала Катя. - Я боюсь, что мы перенесёмся в какой-то страшный мир, непохожий на наш или этот. Куда-нибудь к динозаврам, например.
Эта мысль посещала его, но Олег старался не думать о плохом.
-Не поверишь, но мне здесь даже нравится, - сказал он. – Хотя, конечно, я тоже хочу домой.
-Было бы здорово вернуться домой, а потом при желании приезжать сюда на каникулы.
-Да.
Они улыбнулись друг другу. В этот день ребята почти не ссорились. Они поплавали ещё час, обсохли и пошли обратно.
-Я скоро выучу эту дорогу наизусть, заныла Катя. Олег не стал ничего отвечать, хотя он думал о том же самом.
А потом ребята разделились. Олег пошёл к кузнецу и смотрел, как тот делает оружие и молотки. Его это очень интересовало, а Кате впервые за долгое время хотелось побыть одной. Она ушла куда-то на пригорок и наблюдала, как садится солнце. Такого красивого заката она не видела давно. Солнце окрасило небо в самые причудливые краски. Казалось, она видит огромный пожар – небо стало алым, оранжевым и жёлтым, а облака бледно-голубыми и почти фиолетовыми. Где-то они были прозрачными и почти невесомыми, а где-то такими тяжёлыми. У неё захватывало дух от этого зрелища.
Вдруг девочка услышала странные звуки, и это заставило её вздрогнуть. Как будто бой барабанов, чьи-то голоса и плач. Вначале она старалась не обращать внимания, но потом звуки стали громче, Катя поднялась и пошла в том направлении, откуда они доносились. Было не по себе, но она всё шла и шла, пока не увидела пугающую картинку прямо перед глазами.
Это было на окраине деревни, чуть в стороне от домов. Горел костёр, несколько женщин стояли по кругу и пели песни. Старуха – шаманка била в бубен и читала заклятья.
Какая-то женщина взяла Катю за руку и пригласила подойти поближе, усадила девочку на деревянную скамью.
Молодая женщина кричала и плакала, она лежала на земле на каких-то тряпках и рожала. Катя давно пожалела, что пришла сюда. Она старалась смотреть на что угодно, только не на эти роды. Старуха-акушерка напоминала некую кельтскую богиню. Катю мутило, и она с ужасом думала, что когда-нибудь ей, наверное, это тоже предстоит. Старуха что-то говорила, смеялась, успокаивала роженицу, стучала в барабан. Иногда она поджигала какие-то травы, отирала девушку влажными тряпками и шептала: «Не бойся, умница, всё получится». Две молодые девчонки носили воду и тряпки, иногда спрашивали, чем можно помочь. Порой они начинали перешёптываться, но старуха сердито смотрела на них и они замолкали. Вокруг стояло несколько женщин в белых одеждах. Иногда они затягивали песню, иногда брали факелы и ходили по кругу. Ещё одна била в барабан, когда было нужно. Всё это создавало мистическую, торжественную, немного страшную атмосферу. Во всём этом таинстве было что-то дикое и пугающее. Катя то ёрзала на стуле, то вскакивала и бродила по кругу. От дыма щипало в глазах, и кружилась голова, но девочка держалась изо всех сил.
Наконец старуха встала, отошла и заговорила глухим тяжёлым голосом:
-Не ходи сюда, смерть. Пошла вон, старая дева. Своё ты и так получишь, но не сейчас. Сегодня мы приветствуем жизнь, а ты нам не нужна. Уходи прочь!
Она снова забила в бубен, и эти звуки наполнили воздух. Затем наступила тишина, которую прерывало лишь тяжёлое дыхание роженицы. Акушерка снова села:
-Ну, давай, девочка моя, ты сможешь это сделать.
-Не смогу, - шептала та. – Мне больно.
-Сможешь. Не бойся, красавица.
Остальные женщины стояли неподвижно. Катя плакала и уже не слушала голоса. Через несколько минут женщина снова закричала, и раздался пронзительный плач ребёнка. А ещё через пару минут акушерка взяла на руки маленькое орущее создание и завернула в белую ткань.
-Это девочка, - сказал кто-то с облегчением. - Это девочка.
Катя была подавлена. Она всё думала и думала о том, что увидела, даже не заметила, как её вывели оттуда и отдали брату в руки. А потом было небольшое застолье. Рика мило заулыбалась, протягивая два блюда.
-А это нечто особенное, вы должны это попробовать. Готовится только для знатных гостей и лучших друзей.
Они уже не хотели есть, но отказаться было сложно. Выглядело не очень аппетитно, а вкус напоминал тушёные овощи. Пересоленные. Олегу, как ни странно, понравилось, а Катя ела с трудом. Она вообще не любила солёное, ей казалось, что это блюдо - явный перебор.
-Считается, что эта еда приносит удачу, - добавила Рика.
-Здорово, - ответила Катя, вымучивая улыбку. Но потом поняла, что эта непонятная масса всё-таки ей нравится, и соль уже не так ощущается. Она доела всё даже быстрее брата и пожалела, что порции такие маленькие. Постепенно хандра и усталость стали проходить.
-Здесь происходит много забавных историй, - проговорила Рика, всё так же ангельски улыбаясь. - Например…
Она стала что-то рассказывать, и Олег расхохотался, Катя не понимала, что тут забавного, а потом тоже засмеялась. Похоже, местный юмор здесь, как и язык, понимается не сразу. Рика оказалась очень потешной, брат и сестра смеялись без остановки. Потом просто над тем, как она строила рожицы. Когда в комнату вошел ещё один человек и что-то спросил, то они уже не могли удержаться от смеха.
-У вас талант, ребята! – воскликнула Катя. Олег стал хвататься за живот и утирать слёзы, это было уже слишком. Катя постаралась взять себя в руки и успокоиться, но кто-то что-то говорил невпопад, и она снова начинала смеяться. Она никогда не видела ничего забавнее.
-Пошли за мной. Я вам такое покажу! – воскликнула Рика.
-Пошли! – сказал Олег, с трудом поднимаясь с кресла. На пару мгновений её брат снова стал серьёзным, а потом опять захохотал.
-Катька, помнишь тот анекдот про сантехника?
-А-а-а, зачем ты это сказал?! – Катя, которая уже встала, снова бухнулась в кресло. – А историю с дротиками?
-И тот анекдот про немца и блондинку!
Олег стал смеяться ещё громче. У неё уже живот болел, и слёзы выступили на глазах, но она не могла остановиться. Ей помогли встать и повели показывать что-то. Ей не терпелось взглянуть, что же такое там они прячут. Ребята, возникшие словно из неоткуда, шли очень забавно покачиваясь и она снова не могла себя сдержать. Она увидела тёмное помещение, а там было много верёвок, длинные палки, какая-то утварь, ужасно смешные решётки.
Кто-то стал ей связывать руки, похоже, для некой игры. Лица тех, кто был рядом, казались ужасно глупыми, и Катя снова начинала смеяться.
-Ну, хватит вам, у меня уже живот болит!
-Закройте глаза, - раздался чей-то вкрадчивый голос. Катя так и сделала. И через пару мгновений отключилась.
Катя проснулась в хорошем настроении. Было тепло и уютно, солнечные лучи падали на кожу и приятно согревали. Где-то там пели птицы. «Как хорошо, - подумала она. – Надеюсь, сегодня выходной и я не опаздываю в школу».
Она лениво открыла глаза, потянулась и вдруг замерла. Комната была явно не знакомая. Ни одной электрической розетки, люстры, телефона. читать дальшеТолько кровать, столик, кресло, старинный шкаф с пухлыми книжками и непонятными свитками и множество подсвечников повсюду. Стало не по себе. Катя откинула одеяло и подошла к окну. За окном был красивый пейзаж: симпатичная полянка, деревня с белыми красивыми домиками и лес. Повсюду росли папоротники и деревья, напоминающие баобабы. По дороге передвигались люди в старинных кафтанах. Они ездили на лошадях, осликах или в повозках. Никакой цивилизации.
«О, Боже! Это был не сон! Кошмар происходит в реальности!» - подумала Катя и чуть не упала в обморок. Она испустила вопль, полный отчаяния. После чего в комнату вошёл брат.
-Ну, чего ты раскричалась? – спросил Олег, чуть усмехнувшись. Наверное, впервые в жизни она была рада его видеть. Хоть кто-то знакомый и близкий в этом мире! Но она, конечно, не могла это показать.
-Неужели это мне не приснилось? – протянула Катя обречённо.
-Может ещё раз попробовать прыгнуть в реку? – предложил Олег.
-Ой, а вдруг там другой мир? Ещё хуже этого!
-Только не надо в истерику впадать! – ответил он жёстко.
Они помолчали минуту. Катя заметила расчёску на столике возле кровати и небольшой тазик с водой для умывания. А неподалёку стоял завтрак, который восхитительно пах ветчиной и сыром. Это хоть немного подняло настроение. Но она не теряла осторожность.
-А ты уверен, что это не отравлено?
читать дальше-Если бы они хотели нас убить, то сделали бы это ночью.
-Почему они такие добренькие? Как будто мы им родные!
-Я тоже удивился, - ответил Олег. - Лориэн сказала, что у них принято помогать путникам. Но это не всюду заведено. Нам повезло. Это зажиточная деревушка, здесь люди не считают каждый кусок хлеба. К тому же, мы им интересны, как путники из других стран, они хотят узнать от нас много нового. В другой деревне нас могли бы прогнать с вилами, принять за разбойников…
Катя слушала его в пол уха. Она умылась, расчесалась, охотно принялась за еду.
-Когда пойдём нырять?
-Скоро, - ответил Олег. - Я только опасаюсь, что им это может не понравиться.
-Да ладно. Наврём чего-нибудь. Типа мы пошли за друзьями. Или деньгами... И обязательно вернёмся.
-Я не люблю врать, но, похоже, это единственный выход.
-Ты не любишь врать?! – Катя возмутилась до глубины души. - А кто рассказывал мне, что дети появляются оттого, что взрослые целуются. Я вздрагивала каждый раз, когда мама целовала папу в щёку. Думала, у нас обязательно появятся новые братья и сёстры. Мне одного тебя хватало.
-Мне тебя тоже! – усмехнулся Олег. – Ты была в первом классе, я в пятом. Я смутно представлял себе, отчего берутся дети, и сказал первое, что в голову пришло, вот и всё.
-Ну, а дед мороз?! Неужели в него ты тоже верил?!
-Катя, не говори с набитым ртом.
Скоро от завтрака не осталось и следа и они тихонько пошли к выходу, надеясь, что удастся проскользнуть незамеченными. Но это не удалось. В дверях они столкнулись с Лориэн.
-Как спалось? – спросила она, мягко улыбаясь, как и вчера.
-Отлично! – сказали брат и сестра хором. Теперь уже Олег понял, что способен говорить на этом языке. Это было поразительно! Слова охотно подчинялись ему, и он мог переходить с одного языка на другой.
-Мы хотим сходить к реке, - радостно заявила Катя, и Олег чуть её не убил. Катя умела врать превосходно, но когда надо было помолчать, начинала выбалтывать всё подряд.
-Зачем? – удивилась волшебница.
-Надо попробовать вернуться.
-Ненадолго! – вставил Олег.
-Неужели вам не нравится здесь? – девушка приподняла одну бровь.
-Очень-очень нравится! – заговорили Катя и Олег хором.
-Мы предупредим близких, что задержимся и всё! – Катя стала выкручиваться. Лориэн заподозрила что-то, и это было заметно, но её голос оставался по-прежнему мягким и звучным.
-Можно послать почтовых голубей.
-Нет-нет, это очень далеко, - ещё больше испугалась Катя.
-Если мы не вернёмся, наши близкие придут за нами, - сказал Олег уже холодным голосом. – И деревне может не поздороваться, уж поверьте. Мы не хотим этого, лучше всё решать миром.
Катя на всякий случай закивала головой.
-Ну что ж, - вздохнула Лориэн. – Это ваш выбор. Я провожу вас. Собирайтесь. Встретимся у дверей этого дома.
Подростки кивнули, она вышла. Наконец, они снова остались одни.
-Вроде всё решается мирно.
-Я не доверяю этой твоей красотке! – воскликнула Катя. - Я вообще никому не верю здесь. Даже белкам. Кто их знает. Только Рика мне понравилась.
-Мне кажется, она была немного не естественна.
-Неправда! Она очень милая, весёлая.
-Она тебе понравилась только потому, что поругалась с Лориэн? – спросил Олег.
-Ну да. Хотя не только поэтому.
Катя распахнула дверцы одного из шкафов и обнаружила кучу нарядов. Вначале, она вскрикнула от восторга, но потом разочарованно хмыкнула. Все они были велики для неё, к тому же совсем не модные в её представлении.
-Такое я одевала только в Хэллоуин.
-Ладно, давай собираться, - сказал Олег строго. - Нас уже ждут.
-А вдруг нас свяжут и отдадут в исследовательский центр, чтобы извлечь наши органы и каждый взвесить!
-Ты ошиблась веком.
-Ну, тогда сожгут на костре. Как ведьм.
-Ты просто потрясающе оптимистична. Мы не сможем сидеть здесь вечно, так что собирайся!
Лориэн действительно ждала их внизу, и они все вместе направились в лес, туда, откуда они пришли. Как ни странно, сейчас идти было намного легче, чем в прошлый раз. Девушка рассказывала о природе, обычаях, людях. Олег расспрашивал её обо всём, а Кате было скучно. Ей хотелось привлечь внимание к себе, но её никто не слушал. Примерно через полчаса показалась та самая опушка, на которой Лориэн встретила ребят.
-Спасибо, дальше мы сами, - сказал Олег. Она приветливо улыбнулась им и, пожелав приятного пути, попрощалась. – Ждём вашего возвращения! – крикнула она и скоро исчезла где-то за деревьями.
Катя была счастлива избавиться от неё, а Олег только грустно вздохнул. Ребята пошли к реке. Как раз к тому месту, откуда они вынырнули. Тропа вела их вперёд и вскоре они оказались у воды.
-Волнуешься? – спросил брат.
-Ещё бы! Мурашки бегут по коже. Я не думала об этом, пока мы не оказались здесь, – Катин голос дрожал, и Олег прекрасно её понимал. Это было как на экзамене. Нет, намного страшнее. И всё-таки, интереснее.
-Иногда даже не хочется возвращаться, - сказал он, - но потом вспоминаю о родителях и понимаю, что так нельзя.
-Да. Я соскучилась по дому. Ну и конечно по компьютеру! И по друзьям. Нам осталось нырнуть и забыть эту деревню и этот мир, как сон… А вдруг мы не попадём назад?
-Давай не будем думать об этом. Пойдём на счёт три? – предложил брат.
-Да.
-Раз-два-три.
Они на всякий случай взялись за руки и сделали пару шагов вперёд. Прохладная вода приятно коснулась ног. Река была довольно глубокой и уже через несколько шагов они были по пояс в воде. Они зашли ещё чуть глубже и простояли пару минут. Но ничего не происходило. Мир не менялся. Баобабы и папоротники не исчезали. Холоднее не становилось. Речка не меняла своих размеров. И мостик над головой тоже не появился. Они походили взад-вперёд. Попробовали нырять. Вышли из воды и снова вошли. Поплавали. Катя снова пыталась утонуть (два раза театрально, а в третий - на самом деле стала тонуть). Никаких результатов. Они стали мёрзнуть. Но не оттого, что изменился мир и климат, просто холод бежал по коже от осознания того, что они не могут вернуться назад. Они вышли на берег и стали сохнуть. Оба молчали, как приглушённые.
-О, Боже! – выдавила Катя. – Неужели мы тут на совсем?!
-Да, нет, конечно же, - отмахнулся брат, выжимая свою рубашку. – Надо будет подумать. В прошлый раз у нас получилось перепрыгнуть в этот мир. Вспомни физику или химию, что-то с чем-то соединилось, и получился результат, пошла реакция. А сейчас реакции никакой, значит, мы что-то не так делаем. Надо только понять, чего не хватает.
Иногда его мышление становилось очень точным, и её это пугало.
-И где нам взять то, чего у нас нет?
-Нужна информация. Вполне возможно, здесь есть люди, которые помогут нам найти ответы на эти вопросы. К тому же надо пытаться снова и снова. Может получиться со второй попытки или с пятой.
-Я не уверена!
Они сели и какое-то время молчали.
-Нам придётся вернуться в деревню, да? – спросила Катя. Олег кивнул и неохотно поднялся. Она последовала его примеру.
Когда они вернулись, деревня продолжала жить своей жизнью. Никто не заметил, что ребята уходили и пришли назад. Рика приветливо поздоровалась с ними и поболтала обо всём. А Лориэн удивилась, что они вернулись так быстро. Оказывается, она никому не сказала об их исчезновении.
-То есть как?! Вы хотели уйти и даже не сообщить нам?! – возмутилась Рика. Она надула губы и смотрела на них большими глазами.
-Это их право, - спокойно ответила Лориэн. Девушки обменялись ледяными взглядами и больше не разговаривали. Следующие два часа ребята провели словно в полузабытьи. Они думали о реке и как вернуться назад, боялись рассказать о своей проблеме и о том, что живут они совсем в другом мире. Где есть автомобили и космические корабли.
После сытного обеда они оказались у старейшины. Тот угощал их вином и фруктами. Звучала приятная тихая музыка – два человека играли на неких музыкальных инструментах. Старейшина сидел напротив ребят на узком высоком кресле. А рядом стояла его дочь и пара советников. Старейшина имел весьма важный вид, но всё же казалось, что он в любой момент может скинуть мантию и отправиться в путешествие, если это будет необходимо для общего блага.
Говорили о разных вещах, он расспрашивал Катю и Олега об их мире, они уклонялись от прямых ответов и старались отвечать крайне туманно и менять тему, если получалось. Олег задавал вопросы, отвечал и рассказывал, Катя вертела головой по сторонам, пила вино, от чего стала ещё болтливее, чем раньше.
-А какие у вас праздники? – спросил Олег.
-Разные есть праздники. Скоро будет день весны. Мы разжигаем большой костёр и девушки кружатся вокруг него. А парни поют Песню Радости.
-Почти как у нас в деревнях, - шепнула Катя. – Хотя Людка говорит, что там сплошное пьянство.
Олег не хотел обсуждать эту тему.
-А сколько у вас люди живут? – спросила Катя.
-Все по-разному, конечно, - протянул Старейшина. Но у нас около сорока пяти, иногда бывают случаи, когда доживают почти до шестидесяти.
В это время его отвлекли. Какой-то мужчина жаловался, что убежала жена. Спрашивал, что делать.
-Найди себе новую, - ответил старейшина спокойно. Он вышел на пару минут с несчастным жителем, обсудить женщин и их странности.
-Оле-е-ег! - заулыбалась Катя глупо. – Пошли в реку нырять! Не сиди, мы опаздываем!
-Мы же пробовали. Не спиши. Нам выдался отличный шанс изучить другую культуру, не такую, как наша.
-Олег! Я не хочу умереть от старости в сорок пять! - Она только сейчас поняла, что бормочет, наконец, по-русски. - Я хочу окончить школу, поступить в институт, стать режиссером и снимать блокбастеры! Я хочу выйти замуж за нормального человека, который не будет бегать вокруг костров с песнями радости. И жить нормальной жизнью. Здесь здорово. Но дома есть столько хорошего! Компьютер! Дискотеки! Магазины! И родители.
-Не гони истерику, успокойся. - Олег вздохнул. - Если мы попали сюда, то наверняка сможем найти путь обратно. У меня предчувствие, что всё будет хорошо.
-Интуиция – это женский конёк!
-Заткнись!
Катя надулась на пару минут, а потом тихо зашептала ему на ухо:
-У меня идея! А может, мы им покажем что-нибудь особенное, какой-нибудь фокус, нас примут за богов, будут покланяться. Правда, здорово?
Олег не разделял её энтузиазма.
-Ну и что мы им покажем? Много ты знаешь о том же самом электричестве? А если они попросят нас сделать дождь или оживить покойника, а мы не сможем? Нас повесят на первом же дереве.
-У тебя не работает фантазия.
-А у тебя мозги.
В это время старейшина вернулся в помещение.
Катя в очередной раз смертельно обиделась, но не стала этого показывать. Она улыбнулась и снова перешла на местный язык.
-Мы с братом обсуждали особенности этих мест. Здесь так красиво.
Чужой язык всё-таки был чуть мелодичнее и мягче.
Старец улыбнулся с пониманием.
-Спасибо, это приятно.
Катя почувствовала, что хочет спать, и сладко зевнула. Быть может, от непривычно свежего воздуха ребятам постоянно хотелось прилечь и закрыть глаза.
-Наверное, вы хотите отдохнуть, - улыбнулся старейшина.
-Да, мы действительно, немного устали, - ответил Олег за неё.
Ребята вернулись в свой домик и прилегли.
«Странно, - шепнула она ему. – Этот мир совсем другой, другая история, культура, но здесь столько похожего, даже простая гостеприимность, привычки... Правда?»
Они дремали пару часов, а потом появились силы. Катя и Олег общались с людьми, помогали крестьянам и женщинам по хозяйству, снова ходили к реке и пробовали нырять, но это было также бесполезно. Они не могли понять, как оказались здесь. Сколько бы раз они не ныряли – ничего не менялось, ребята просто выныривали обратно.
Стояла жара, и плавать в речке было очень приятно. Но Катя была подавлена. Иногда повторяла: «Телик, дискотеки, друзья, магазины. Неужели это всё пропало?!» Олег наоборот был вполне спокоен.
-Я волнуюсь за родителей, - говорил он. – Но здесь тоже довольно много любопытного, разве нет?
-Иногда мне страшно нырять, - сказала Катя. - Я боюсь, что мы перенесёмся в какой-то страшный мир, непохожий на наш или этот. Куда-нибудь к динозаврам, например.
Эта мысль посещала его, но Олег старался не думать о плохом.
-Не поверишь, но мне здесь даже нравится, - сказал он. – Хотя, конечно, я тоже хочу домой.
-Было бы здорово вернуться домой, а потом при желании приезжать сюда на каникулы.
-Да.
Они улыбнулись друг другу. В этот день ребята почти не ссорились. Они поплавали ещё час, обсохли и пошли обратно.
-Я скоро выучу эту дорогу наизусть, заныла Катя. Олег не стал ничего отвечать, хотя он думал о том же самом.
А потом ребята разделились. Олег пошёл к кузнецу и смотрел, как тот делает оружие и молотки. Его это очень интересовало, а Кате впервые за долгое время хотелось побыть одной. Она ушла куда-то на пригорок и наблюдала, как садится солнце. Такого красивого заката она не видела давно. Солнце окрасило небо в самые причудливые краски. Казалось, она видит огромный пожар – небо стало алым, оранжевым и жёлтым, а облака бледно-голубыми и почти фиолетовыми. Где-то они были прозрачными и почти невесомыми, а где-то такими тяжёлыми. У неё захватывало дух от этого зрелища.
Вдруг девочка услышала странные звуки, и это заставило её вздрогнуть. Как будто бой барабанов, чьи-то голоса и плач. Вначале она старалась не обращать внимания, но потом звуки стали громче, Катя поднялась и пошла в том направлении, откуда они доносились. Было не по себе, но она всё шла и шла, пока не увидела пугающую картинку прямо перед глазами.
Это было на окраине деревни, чуть в стороне от домов. Горел костёр, несколько женщин стояли по кругу и пели песни. Старуха – шаманка била в бубен и читала заклятья.
Какая-то женщина взяла Катю за руку и пригласила подойти поближе, усадила девочку на деревянную скамью.
Молодая женщина кричала и плакала, она лежала на земле на каких-то тряпках и рожала. Катя давно пожалела, что пришла сюда. Она старалась смотреть на что угодно, только не на эти роды. Старуха-акушерка напоминала некую кельтскую богиню. Катю мутило, и она с ужасом думала, что когда-нибудь ей, наверное, это тоже предстоит. Старуха что-то говорила, смеялась, успокаивала роженицу, стучала в барабан. Иногда она поджигала какие-то травы, отирала девушку влажными тряпками и шептала: «Не бойся, умница, всё получится». Две молодые девчонки носили воду и тряпки, иногда спрашивали, чем можно помочь. Порой они начинали перешёптываться, но старуха сердито смотрела на них и они замолкали. Вокруг стояло несколько женщин в белых одеждах. Иногда они затягивали песню, иногда брали факелы и ходили по кругу. Ещё одна била в барабан, когда было нужно. Всё это создавало мистическую, торжественную, немного страшную атмосферу. Во всём этом таинстве было что-то дикое и пугающее. Катя то ёрзала на стуле, то вскакивала и бродила по кругу. От дыма щипало в глазах, и кружилась голова, но девочка держалась изо всех сил.
Наконец старуха встала, отошла и заговорила глухим тяжёлым голосом:
-Не ходи сюда, смерть. Пошла вон, старая дева. Своё ты и так получишь, но не сейчас. Сегодня мы приветствуем жизнь, а ты нам не нужна. Уходи прочь!
Она снова забила в бубен, и эти звуки наполнили воздух. Затем наступила тишина, которую прерывало лишь тяжёлое дыхание роженицы. Акушерка снова села:
-Ну, давай, девочка моя, ты сможешь это сделать.
-Не смогу, - шептала та. – Мне больно.
-Сможешь. Не бойся, красавица.
Остальные женщины стояли неподвижно. Катя плакала и уже не слушала голоса. Через несколько минут женщина снова закричала, и раздался пронзительный плач ребёнка. А ещё через пару минут акушерка взяла на руки маленькое орущее создание и завернула в белую ткань.
-Это девочка, - сказал кто-то с облегчением. - Это девочка.
Катя была подавлена. Она всё думала и думала о том, что увидела, даже не заметила, как её вывели оттуда и отдали брату в руки. А потом было небольшое застолье. Рика мило заулыбалась, протягивая два блюда.
-А это нечто особенное, вы должны это попробовать. Готовится только для знатных гостей и лучших друзей.
Они уже не хотели есть, но отказаться было сложно. Выглядело не очень аппетитно, а вкус напоминал тушёные овощи. Пересоленные. Олегу, как ни странно, понравилось, а Катя ела с трудом. Она вообще не любила солёное, ей казалось, что это блюдо - явный перебор.
-Считается, что эта еда приносит удачу, - добавила Рика.
-Здорово, - ответила Катя, вымучивая улыбку. Но потом поняла, что эта непонятная масса всё-таки ей нравится, и соль уже не так ощущается. Она доела всё даже быстрее брата и пожалела, что порции такие маленькие. Постепенно хандра и усталость стали проходить.
-Здесь происходит много забавных историй, - проговорила Рика, всё так же ангельски улыбаясь. - Например…
Она стала что-то рассказывать, и Олег расхохотался, Катя не понимала, что тут забавного, а потом тоже засмеялась. Похоже, местный юмор здесь, как и язык, понимается не сразу. Рика оказалась очень потешной, брат и сестра смеялись без остановки. Потом просто над тем, как она строила рожицы. Когда в комнату вошел ещё один человек и что-то спросил, то они уже не могли удержаться от смеха.
-У вас талант, ребята! – воскликнула Катя. Олег стал хвататься за живот и утирать слёзы, это было уже слишком. Катя постаралась взять себя в руки и успокоиться, но кто-то что-то говорил невпопад, и она снова начинала смеяться. Она никогда не видела ничего забавнее.
-Пошли за мной. Я вам такое покажу! – воскликнула Рика.
-Пошли! – сказал Олег, с трудом поднимаясь с кресла. На пару мгновений её брат снова стал серьёзным, а потом опять захохотал.
-Катька, помнишь тот анекдот про сантехника?
-А-а-а, зачем ты это сказал?! – Катя, которая уже встала, снова бухнулась в кресло. – А историю с дротиками?
-И тот анекдот про немца и блондинку!
Олег стал смеяться ещё громче. У неё уже живот болел, и слёзы выступили на глазах, но она не могла остановиться. Ей помогли встать и повели показывать что-то. Ей не терпелось взглянуть, что же такое там они прячут. Ребята, возникшие словно из неоткуда, шли очень забавно покачиваясь и она снова не могла себя сдержать. Она увидела тёмное помещение, а там было много верёвок, длинные палки, какая-то утварь, ужасно смешные решётки.
Кто-то стал ей связывать руки, похоже, для некой игры. Лица тех, кто был рядом, казались ужасно глупыми, и Катя снова начинала смеяться.
-Ну, хватит вам, у меня уже живот болит!
-Закройте глаза, - раздался чей-то вкрадчивый голос. Катя так и сделала. И через пару мгновений отключилась.
@темы: Творчество
